Phylogénie Et Evolution Du Comportement Social Chez Les Blattes ...

Ev o l u t i o n d u c o m p o r t e m e n t s o c i a lIV.4. Ev o l u t i o n du po ly p h é n i s m e : é t u d e de s sc h é m a sd e dé v e l o p p e m e n tIV.4.1. Théories sur l’évolution du polyphénismeLa plasticité phénotypique est un phénomène connu chez de nombreux organismesvivants. Cette plasticité peut être continue, auquel cas on parle de « norme de réaction », oudiscontinue ; on parle alors de polyphénisme (Nijhout, 2003). Le cas probablement le pluscélèbre de polyphénisme est le polyphénisme de caste observé chez les animaux eusociaux ousemisociaux pour reprendre la classification de Michener et Wilson (cf. I.2.2 Classificationdes catégories sociales). Les termites constituent donc un modèle de choix pour illustrerce polyphénisme. On distingue chez ces Insectes quatre castes différentes (Figure 4.20).Les imagos ou ailés se distinguent facilement des autres individus par la présence d’ailesdéveloppées. Les soldats ont la tête très sclérifiée et portent des armes de défense passives ouactives (e.g., tête phragmotique ou puissantes mandibules hypertrophiées). Enfin nous avonsvu que deux castes d’ouvriers peuvent être ajoutées à cette liste : les ouvriers vrais et les fauxouvriersou pseudergates.ABCFigure 4.20 : Illustration du polyphénisme de castes chez les termites. A : imago ailé d’une espèce non identifiée, B : soldat deZootermopsis nevadensis, C : ouvriers de Reticulitermes sp. (photos issue de http://www.u-bourgogne.fr/biologie - A - et http://www.tolweb.org/tree - B et C).214