Phylogénie Et Evolution Du Comportement Social Chez Les Blattes ...

IV. Ev o l u t i o n d e s c a s t e s d’o u v r i e r s c h e z l e s t e r m i t e sCertaines espèces de termites montrentune variabilité intraspécifique vis-à-vis de leurschemins de développement. Il s’agit d’uneflexibilité dans l’ontogenèse des individus.Prenons le cas de Termitogeton planus parexemple (Figure 4.21). On peut constater quetrois chemins de développement aboutissentau seul stade de soldat (Parmentier et Roisin,2003). Pour une même espèce et pour un mêmestade, plusieurs chemins de développementpeuvent donc être empruntés. Je me réfèreraià ce phénomène sous le terme de flexibilité oude polymorphisme.Deux théories opposées ont été formuléesFigure 4.21 : Schéma de développement de Termitogetonplanus. Chaque flèche symbolise une mue (d’après Parmentieret Roisin, 2003).dans la littérature quant à l’évolution deschemins de développement et du polymorphisme chez les termites. Watson et Sewell (1985)ont postulé que la différenciation rapide entre lignée sexuée (les ailés) et lignée stérile (ouvrierset soldats) était ancienne. Par différenciation rapide, ils entendaient que, dès la première oula seconde mue, les individus s’engageaient irréversiblement dans l’une des deux voies dedéveloppement. Ils ont également avancé l’hypothèse que le polymorphisme observé chezcertains taxons actuels était un phénomène dérivé. A l’inverse, Noirot (1985) considérait quece polymorphisme était ancestral aux termites et qu’il avait était perdu chez divers taxons.Il a également supposé que la différenciation rapide entre lignées sexuée et stérile était unphénomène ayant évolué récemment au sein des termites.La vision de Noirot apparaît plus en adéquation avec les théories classiques portant sur215