Phylogénie Et Evolution Du Comportement Social Chez Les Blattes ...

Ev o l u t i o n d u c o m p o r t e m e n t s o c i a lla direction de l’évolution (Gould et Lewontin, 1979 ; Leroi et al., 1994 ; Gould, 2002) etmériteraient d’être considérées lors de l’investigation des modalités d’évolution de tout taxon.La question aujourd’hui n’est donc pas seulement de mettre en évidence ou de réfuter unetendance évolutive mais surtout d’identifier les facteurs potentiellement responsables de cettetendance et de ses exceptions.Ce contexte s’applique tout particulièrement à l’évolution du comportement social oùcertains évènements évolutifs (notamment l’altruisme et les castes stériles) sont considéréscomme de véritables sauts évolutifs, des transitions majeures, de grandes innovations (Maynard-Smith et Szathmary, 1995). L’étude du comportement social a donc beaucoup suscité l’intérêtet a été à l’origine de diverses théories telles que la théorie de la sélection de parentèle (Hamilton,1964), la théorie de l’altruisme (Trivers, 1971) ou bien encore la théorie de la sélection degroupe déjà invoquée par Darwin (1859) pour expliquer l’évolution de castes stériles. Toutesces théories se placent aujourd’hui dans un contexte néodarwinien où l’environnement etles processus de sélection donnent la direction de l’évolution. Ainsi, sélection naturelle etadaptation demeurent les concepts clés pour étudier et essayer de comprendre l’évolution ducomportement social. Bien que réfutée par certains cas d’espèces (e.g., Grandcolas, 1997a ;Wcislo et Danforth, 1997), la notion de tendance évolutive directionnelle demeure au centrede l’étude du comportement social. Ceci est particulièrement clair lorsque l’on considère laclassification du comportement social, établie par Michener (1969) et popularisée par Wilson(1971), qui n’est autre qu’une théorie gradiste dans laquelle chaque étape constitue unecomplexification de l’étape précédente (Costa et Fitzgerald, 1996). Cette complexification setraduit par l’acquisition de caractères clés conférant un avantage sélectif et s’accompagnantsouvent, en théorie, d’une spécialisation vis-à-vis de l’environnement.Nous étudierons donc les modalités d’évolution du comportement social chez desInsectes Dictyoptères (blattes et termites) en regard de ces théories et en gardant à l’esprit la4