Construção do conhecimento agroecológico - Ministério do ...

so mudar! Produzir grãos como matéria-prima e/ou convertê-los em proteína
animal para aquelas famílias não era mais viável econômica, ambiental
ou socialmente. A opção construída coletivamente foi partir para a exploração
e domínio da cadeia produtiva da cana-de-açúcar.
Com o trabalho de assessoria utilizando a metodologia de planejamento
estratégico participativo (PEP), cada grupo foi identificando seu
próprio potencial. A aptidão pela cultura da cana-de-açúcar, o clima favorável
ao seu desenvolvimento pela localização às margens do rio Uruguai –
estando assim protegida do frio intenso –, aliada à prática comum nas
famílias de imigrantes em cultivar a cana e dela retirar boa parte de seu
sustento, fizeram com que alguns grupos decidissem pelo investimento
nessa atividade como principal fonte de renda.
Em praticamente todas as propriedades da região, há o hábito de produzir
e utilizar artesanalmente a cana-de-açúcar para alimentação humana
e dos animais. Essa é, sem dúvida, uma alternativa viável em termos culturais,
econômicos e na contribuição para o aumento e preservação da
biodiversidade, uma vez que o manejo é ecológico e encontra microclima
propício.
A partir da proposta de que as famílias de agricultores deveriam ter o
domínio de toda a cadeia produtiva, que envolve a definição das formas de
produção, pesquisa, agregação de valor e o acesso ao mercado, iniciou-se
o aprofundamento dessas questões e a implantação das primeiras experiências
nas unidades produtivas.
Este artigo é uma tentativa de explicitar a trajetória de algumas famílias
de agricultores que passaram de meros executores de práticas agrícolas
convencionais, que lhes tiraram o direito de praticar a agricultura tradicional,
para uma nova concepção, onde a sustentabilidade passou a ser o
principal objetivo. A partir daí, ações foram implementadas, como a construção
coletiva do conhecimento a partir de espaços de formação e da pesquisa
participativa, conforme aqui relatado.
2. O contexto da experiência
A região do alto Uruguai caracteriza-se por uma concentração muito
grande de agricultores familiares dividindo espaços com a agricultura patronal
que, via de regra, ocupa as melhores áreas do ponto de vista do
relevo. Com isso, criou-se uma diferenciação clara entre pelo menos dois
agroecossistemas: áreas de monocultivos de grãos produzidos de forma
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