SEGUNDA PARTE Minas Indígena - Instituto ANTROPOS

Minas Indígena 164
Popovich (cf. 3.1.6.1. 2ª Parte). Nesta época os Maxakali estavam em processo de
extinção, como comenta a própria Frances Popovich 134 :
O atual diretor da SIL no Brasil pediu que fossemos para os Maxakali, já que
estavam em fase de extinção (havia apenas 197 remanescentes).
Harold e Fances Popovich são americanos, na época ele formado em Zoologia
Química-Física (1951) e ela em enfermagem psiquiátrica (1951) e enfermagem geral
(1955). Fizeram o curso lingüístico de verão do SIL em duas etapas (1956 e 1957).
Chegaram ao Brasil em março de 1958, estudaram português por dois meses no Rio de
Janeiro e por três meses em Anápolis, se dirigindo para a aldeia Maxakali em fevereiro de
1959, quando iniciaram o aprendizado da língua no método monolingüe. Em 1962 iniciam
a tradução do Novo Testamento que seria concluída somente em 1979, impresso em 1980 e
distribuído em 1981.
2.1. ÁREAS DE ATUAÇÃO
2.1.1. ANÁLISE DA LÍNGUA MATERNA
Os Popovich foram os primeiros lingüistas a analisar a língua Maxakali, grafando a
mesma que até então era ágrafe. Como os Maxakali não falavam – e até hoje a maioria não
fala – o português, o método de aprendizado foi monolingüe, e segundo o próprio Harold
Popovich (Antunes, 1999.ii), o processo não foi nada fácil:
A Análise fonológica de Maxakali demorou por causa da sua complexidade.
Levaram três anos para concluir enquanto a média é de seis meses. Começamos o
estudo em 1959 e terminamos em 1962.
A partir desta primeira análise, alguns outros lingüistas se aventuraram a estudar a
língua Maxakali, mas todos usando como ponto de partida a análise realizada pelos
Popovich.
2.1.2. ELABORAÇÃO DE CARTILHAS
O casal elaborou cinco cartilhas de aprendizado da língua, as quais foram
posteriormente revisadas por outros lingüistas mas até hoje são usadas na alfabetização das
crianças na Escola Indígena Diferenciada, implantada nas aldeias por iniciativa
governamental.
134 Em correspondência pessoal do dia 11/01/02.