SEGUNDA PARTE Minas Indígena - Instituto ANTROPOS

Minas Indígena
compartilhando a mesma cultura. Ao que parece, a maioria destes grupos eram distintos
etnicamente, mas se uniram para somar forças na defesa e expansão do seu território.
As primeiras notícias dos Botocudos datam de 1505, quando uma grande expedição
chefiada por Francisco Espinoza, tendo como companheiro o padre Azpilcueta Navarro,
subiu os rios Buranhém, Jequitinhonha e São Mateus, encontrando “um povo numeroso
entre os rios Pardo e Jequitinhonha, (...) que se enfeita com grandes rodelas de madeira nas
orelhas e no lábio inferior” (Soares 12 , 1992.23), e os primeiros contatos belicosos se deram
ainda no século XVI, quando da instalação das capitanias de Ilhéus e Porto Seguro, onde
por fim, grupos Botocudos acabaram sendo aldeados, em 1602, com o trabalho do Padre
Domingues Rodrigues (Paraíso, 1998.414).
Nos registros históricos, vários nomes são dados aos Botocudos. Durante boa parte
do período colonial, eles são chamados de Aimoré – nome dado pelos Tupi aos povos que
não viviam no litoral e não eram do seu grupo. Parece que inicialmente eram chamados de
Tapuias – os povos que moravam no interior. Aparecem ainda outros nomes menos
freqüentes, como Aim-Pore – habitante das brenhas; Aim-Boré – malfeitor; Aim-Buré –
os que usam botoques de embaré; Aim-Biré – nome do chefe indígena que se aliou aos
franceses e que é citado por Padre Anchieta no poema Confederação dos Tamoios; e Guai-
Muré – gente de nação diferente. Em documentos do século XVII, aparecem os nomes
Guerém e Gren-Kren. No século XVIII, passam a ser chamados de Botocudos, sendo
esta a forma mais usada para se referir a eles até hoje. Entretanto, Botocudos é um termo
pejorativo, inventado pelos portugueses, dado ao fato deles usarem botoques como enfeites
labiais e auriculares. Botoque para os portugueses é a rolha com que se fecha o barril de
cachaça. No século XIX, os grupos do Vale do Rio Doce, se autodenominavam
Engrekum, que significa andarilho (Soares, 1992.40-41). Parece que esta confederação
não dava um nome a si própria, ou se dava, este não foi registrado. Cada grupo tinha a sua
autodenominação “que em geral seguia o nome do líder que o fundara, através de cisão
com o originário, ou de uma característica geográfica que identificava o território de caça
exclusivo dos agrupamentos” (Mattos 13 , 1996.65). Os únicos remanescentes Botocudos,
12 Desde 1979 diretamente envolvida com a questão indígena de Minas Gerais, Geralda Chaves Soares se
tornou uma das principais indigenistas do Estado. Profunda conhecedora da história indígena de Minas, e em
particular dos Botocudos, bem como da história e cultura Maxakali, pois morou com eles durante oito anos.
Fez parte ativa da comissão organizadora da Campanha Internacional pela Regularização do Território
Maxakali. Liderou o processo de obtenção de terras para os Pankararu e agora lidera a luta pelo
reconhecimento étnico dos Aranã. Autora de vários trabalhos na área, entre eles, “Os Boruns do Watu – Os
Índios do Rio Doce”.
13 Izabel Missagia Mattos é uma grande conhecedora da história indígena de Minas, em particular dos
Botocudos, pois sobre eles fez sua pesquisa de mestrado. Atualmente está pesquisando novamente sobre a
história indígena de Minas para a sua tese de doutorado em antropologia social na UNICAMP. Já escreveu
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