SEGUNDA PARTE Minas Indígena - Instituto ANTROPOS

4.3. AS FRENTES DE EXPANSÃO TERRITORIAL
Minas Indígena
A dominação do Estado de Minas se deu a partir de três principais frentes de
expansão, que seguiam respectivamente o curso dos rios Doce, Jequitinhonha e Mucuri, os
quais ligavam o território mineiro ao litoral. Às margens e proximidades destes rios e seus
afluentes se deram os principais massacres de indígenas.
4.3.1. VALE DO RIO DOCE
Ainda no ano de 1808, foi criada a Junta Militar de Civilização dos Índios,
Conquista e Comércio do Rio Doce, estabelecendo seis quartéis ao longo deste rio com
fins de servir como ponto de apoio à guerra de extermínio dos indígenas. Os Botocudos,
profundos conhecedores da selva, resistiram e venceram os soldados desta Companhia,
mas ainda assim, aldeias inteiras foram contaminadas com vírus de varíola e sarampo
(CEDEFES, 1987.32). Apesar desta tamanha resistência inicial, a região do Rio Doce e
seus afluentes mineiros, foi a segunda a ser considerada sob controle, através do trabalho
de Guido Marlière (Paraíso, 1998.418). Desta região, os únicos sobreviventes de guerra
hoje são os Krenak, descendentes dos Botocudos, que mesmo perdendo sua língua e
grande parte dos seus costumes culturais, não perderam a consciência da sua indianidade.
4.3.2. VALE DO RIO JEQUITINHONHA
Esta frente de expansão foi comandada por Julião Taborda Fernandes Leão, chefe
da 7 ª Divisão Militar, que fundou quatro quartéis militares os quais acabaram se tornando
cidades ainda hoje existentes – Jequitinhonha, Almenara, Joaíma e Salto da Divisa.
Aventureiros, assassinos, traficantes e bêbados são alistados nos destacamentos
militares, e desta forma, os aliados na captura dos indígenas foram os piores elementos da
região. O território diminuía e por isto os temidos Botocudos se voltavam contra os grupos
indígenas menores, levando grupos como os Malali, Maxakali e Makuni a buscarem
proteção nos brancos. Julião Taborda usa-os na guerra contra os Botocudos, como já fazia
com os demais índios aprisionados (CEDEFES, 1987.33). O Vale do Jequitinhonha foi a
primeira área a ser considerada pelo Governo como “pacificada”, apesar de alguns grupos
desta região continuarem arredios, evitando o contato, e para isto, se deslocando
constantemente pelas matas (Paraíso, 1998.418). Desta região, os únicos sobreviventes de
guerra hoje são os Maxakali, que quase extintos, se reestruturaram novamente conseguindo
preservar sua língua e cultura, através de um esforço quase sobre-humano.
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