SEGUNDA PARTE Minas Indígena - Instituto ANTROPOS

5. MINAS INDÍGENA NA REPÚBLICA
Minas Indígena
Com a constituição de 1891, a questão indígena deixa de ser uma responsabilidade
da União, ficando os Estados incumbidos de lidar com esta problemática, mas as lutas e
massacres continuam em Minas Gerais, principalmente no Vale do Mucuri onde estavam o
mais resistentes.
Logo surge no palco nacional um novo personagem que acabaria se envolvendo
diretamente com a questão indígena: é a pessoa do Coronel Cândido Mariano da Silva
Rondon. Em 1892, Rondon assumiu a chefia da Comissão de Linhas Telegráficas,
passando assim a trabalhar nos interiores mais remotos do país. Nestes trabalhos de
instalação de linhas fez contatos com várias tribos indígenas, ainda não contactadas, como
os Nambikuara, sempre num clima de paz e diálogo (Gomes, 1991.85). Na sua formação
militar, foi fortemente influenciado pela filosofia positivista de Augusto Comte,
apresentando assim uma nova maneira de lidar com o problema indígena. Seu lema era:
“morrer, se preciso for; matar, nunca” (Prezia, 2000.197).
5.1. SPI – SERVIÇO DE PROTEÇÃO AO ÍNDIO
Quando em 1910, sob pressões de intelectuais e personalidades estrangeiras, o
governo criou o SPI – Serviço de Proteção ao Índio, Rondon foi indicado Diretor do
mesmo. Imbuído de um sentimento paternalista, o SPI assume a proteção e tutela dos
indígenas, considerando estes como menores de idade.
Devido à construção das estradas de ferro Bahia-Minas e Vitória-Minas, o sul da
Bahia, o norte do Espírito Santo e a região do Rio Doce em Minas Gerais, tornaram-se as
principais áreas de atuação do recém criado SPI. Os Xacriabá do Norte, por serem
considerados “índios aculturados do Nordeste”, foram totalmente ignorados.
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