SEGUNDA PARTE Minas Indígena - Instituto ANTROPOS

3. PERÍODO COLONIAL
Minas Indígena
Não é possível generalizar o contato dos vários grupos indígenas de Minas com os
colonizadores europeus, pois enquanto alguns foram contactados já no século XVI, para
outros o contato só veio a acontecer no século XIX. Podemos porém estabelecer a partir de
quando eles começaram a ser contactados.
Já nos dias da chegada ao Brasil, os europeus ouviam histórias dos indígenas do
litoral sobre os grandes tesouros minerais que haviam no interior. Uma destas histórias era
sobre Sabarabussu 7 (Serra Resplandecente) que seria riquíssima em prata e ouro. A partir
de 1553, expedições são enviadas em busca dos tesouros do interior – incluindo
Sabarabussu – formando assim as famosas bandeiras, compostas por grupos de até mil
pessoas (CEDEFES, 1987.22). Entretanto, a colonização de Minas começou efetivamente
só no final do século XVII, com os paulistas que penetraram o sertão dos Cataguases
(Moreno, 2001.19), dentre os quais o mais conhecido é Fernão Dias Paes Leme, que foi
nomeado pelo Rei de Portugal para apossar-se do famoso tesouro de Sabarabussu, sendo
atribuído à sua bandeira o povoamento de Minas Gerais em 1674.
Ciente da forte presença indígena nesta região, Fernão Dias leva consigo os
melhores matadores de indígenas, como seu filho Matias Cardoso e o seu genro Manuel
Borba Gato que guerrearam com os Xacriabá. Inicia-se assim efetivamente o sanguinolento
contato dos indígenas de Minas com homens que nos livros de história do Brasil são
chamados de heróis, desbravadores do sertão, fundadores de cidades, hoje homenageados,
dando a ruas, bairros e cidades 8 os seus nomes, mas que para os indígenas do século XVII
foram, na verdade, cruéis assassinos e invasores das suas terras.
À medida que iam adentrando o interior, algumas tribos fugiam do contato, outras
resistiam aos exploradores. As que fugiam, se uniam a outras tribos ou acabavam se
envolvendo em conflitos intertribais devido a questão de território, principalmente com os
7 Expressão indígena que viria posteriormente dar nome a atual cidade de Sabará, da grande Belo Horizonte.
8 Inclusive, uma pequena cidade do norte de Minas, nas proximidades da reserva Xacriabá, até hoje se chama
Matias Cardoso, em homenagem àquele que lutou com os Xacriabá.
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