SEGUNDA PARTE Minas Indígena - Instituto ANTROPOS

Minas Indígena
grupo residencial, podendo ser tanto homem como mulher. Na aldeia de Água Boa os dois
maiores grupos residenciais têm como líder mulheres – Maria Diva e Noêmia.
Entretanto, com as modificações que a sociedade vai enfrentando, novas categorias
começam a surgir. Dado à necessidade de representantes junto às autoridades externas, eles
têm elegido “caciques” que os representam. Com o advento da escola, os professores
também começam a exercer influência nos grupos residenciais e em toda a aldeia.
Um fato interessante é que os Maxakali se distinguem da maioria das tribos
indígenas quanto ao papel do pajé. Na verdade pode-se dizer que os Maxakali não possuem
pajés, pois crêem que cada homem nasce com poderes religiosos. O que eles têm são
anciãos que se destacam na tribo pela sua experiência nos rituais – de cura principalmente
– e, ademais, o cacique acumula deveres políticos e religiosos (Paraíso, 1999.Internet).
3.1.5. PROBLEMAS SOCIAIS
3.1.5.1. SOBREVIVÊNCIA
A sobrevivência étnica dos Maxakali esteve seriamente ameaçada chegando a
correrem risco de extinção. Eles são típica e culturalmente caçadores, pescadores e
coletores, tendo a terra como algo sagrado. O principal alvo dos colonizadores era
exatamente suas terras, e quando estas lhes foram tomadas, ficaram durante décadas sem a
sua fonte de subsistência. As duas aldeias onde por muitos anos foram confinados não
eram suficientes para a sobrevivência de quase mil índios, além do que os fazendeiros
invasores desmataram toda a região, fazendo dos bosques pastos para bovinos. Isto acabou
com a caça, coleta e minguou os rios quase totalmente. Foram impedidos pelos fazendeiros
de até mesmo banharem-se nos seus rios. O principal rio da reserva é o Umburaninha, e
durante o período de invasão esteve sob o domínio dos fazendeiros. Sem onde caçar,
coletar e pescar, os Maxakali se tornaram muito sedentários enfrentando por muitos anos
uma difícil luta pela sobrevivência. Suas alternativas eram portanto arrebatar animais dos
vizinhos “brancos” ou sair às cidades da região pedindo ajuda. Às margens das rodovias
em direção às cidades de Governador Valadares, Teófilo Otoni e outras, muitos índios
morreram assassinados, atropelados e mesmo por excesso de álcool. Hoje, de posse
novamente das suas terras este problema pode deixar de existir, mas será necessário um
longo processo de reeducação étnica e reflorestamento da reserva.
Atualmente, sobrevivem dos poucos produtos que cultivam, da comercialização –
desvalorizada – de alguns destes produtos e artesanatos, doações da FUNAI e do salário
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