Municipio y centralización monárquica a finales de la - RUA ...

José Hinojosa Montalvo
conquista cristiana el anterior poblamiento disperso de época
musulmana desapareció casi en su totalidad y se concentró,
y en los siglos bajomedievales apenas unas cuantas alquerías
se mantenían dispersas por el término, siendo en la villa
donde residía la práctica totalidad de vecinos y propietarios
de la tierra.
Testimonio de este desarrollo económico lo tenemos en la
minuciosa reglamentación dada por las autoridades municipales
para todos aquellos aspectos que afectaran a las
transacciones comerciales realizadas en el interior de la villa:
normas sobre la venta de productos alimenticios, impuestos
sobre la compra y venta de mercancías en el mercado, aparición
de los corredores municipales, etc., muestra todo ello
de una vida mercantil cada vez más compleja, como iremos
viendo en estas páginas.
Las crisis de mediados del siglo XIV, en particular la fractura
demográfi ca que supusieron las epidemias, a partir de la
peste negra de 1348, y la terrible guerra de los dos Pedros,
supusieron un duro golpe para la actividad mercantil de Elche,
como de todas las localidades de la gobernación de
Orihuela, una de las zonas más castigadas del reino de Valencia
por el confl icto entre Pedro I el Cruel de Castilla y Pedro
IV el Ceremonioso de Aragón (nota 8). La ruptura de los
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