DESARROLLO ECONÓMICO SOSTENIBLE, RELACIONES ...

subdesarrollo; estas dos teorías difieren, no obstante, en la identificación de los aspectos
causales del problema y difieren de las teorías del desarrollo formuladas en el capitalismo
avanzado vigentes aún durante las primeras décadas del siglo y según las cuales, al estilo
Rostow, el subdesarrollo constituirá una situación transitoria que, superadas ciertas
condiciones, sería remplazado por etapas superiores.
Si bien la formación del sistema centro-periferia encuentra sus orígenes en el período conocido
como la revolución industrial se requiere además la explotación de una ventaja para que ese
proceso histórico de diferenciación de las dos estructuras económicas o el proceso de
satelización geoeconómica 147 sea posible. Wallerstein 148 explica así la evolución histórica del
sistema centro-periferia para el caso de Europa: "Si en un momento del tiempo, debido a una
serie de factores con un origen anterior, una región tiene una ligera ventaja sobre otra en
términos de un factor clave y existe una coyuntura de circunstancias que otorgan a esta ligera
ventaja una importancia central en términos de la determinación de la acción social, entonces
esta ligera ventaja se convierte en una gran disparidad y la ventaja se mantiene incluso
después de haber sido superada la coyuntura. Este fue el caso en los siglos XV y XVI en
Europa. Dada la gran expansión de la amplitud geográfica y demográfica del mundo del
comercio y de la industria algunas áreas de Europa podían amasar las ganancias de esta
expansión tanto más si podían especializarse en las actividades esenciales para la recogida de
esta ganancia. Así tenían que gastar menos de su tiempo, fuerza de trabajo, tierra y otros
recursos naturales para sostener sus necesidades básicas. O Europa Oriental se convertía en
la cesta del pan de la Europa Occidental o viceversa. Cualquiera de las otras soluciones
hubiera cubierto las necesidades de la situación; en la coyuntura, la ligera ventaja determinó
cual de las dos alternativas prevalecía. En ese momento la ligera ventaja del siglo XV se
convirtió en la gran disparidad del siglo XVII y la diferencia monumental del XIX".
En relación con este planteamiento es necesario señalar que el reconocimiento y posterior
consolidación de una ventaja inicial que operó como una importante ventaja absoluta en los
países del centro fue posible por la inmovilidad de los factores de la producción entre los
países, característico de la época. El reconocimiento y la explotación de esa ventaja inicial
permitió la consolidación del centro; su especialización productiva en bienes manufacturados
cada vez más diversificados y más complejos y se convierte en la única forma viable de
crecimiento y desarrollo mientras que por la vía del mercado se produce la división del trabajo
y por lo tanto también la especialización de la economía periférica, como productora y
exportadora básicamente de materias primas. Se trata de una división internacional del trabajo
dinámica que perpetúa y ensancha las diferencias existentes entre los países del centro y los
de la periferia de tal manera que las distancias económicas y sociales entre ambas áreas
aumenta cada vez más como una expresión natural de su propia dinámica.
Los historiadores por su parte coinciden en que las ventajas originarias del capitalismo
avanzado que inciden en la diferenciación inicial, profundización y conformación del sistema
centro-periferia están constituidas por las innovaciones agrícolas, la producción de hierro
gracias al carbón y la mecanización de la hilatura de algodón, innovaciones que a su vez dan
origen a la revolución industrial. Como señala Bairoch 149 fueron "dichas innovaciones, las que
a su vez suscitaron otras, las que permitieron al Occidente por vez primera, producir artículos
manufacturados capaces de entrar en competencia con la artesanía del Oriente y de provocar
así una innovación total de la naturaleza de los intercambios entre el Oriente y el Occidente.
Inversión de los intercambios que fue uno de los motores más potentes de la nueva forma de
colonización emprendida por vez primera por Inglaterra gracias a su adelanto técnico
147 BEJARANO. Op. cit. p. 11.
148 WALLERSTEIN, Immanuel. "El moderno sistema mundial..." Citado por BEJARANO. Op. cit. p. 11.
149 Citado por BEJARANO. Op. cit. p. 11
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