DESARROLLO ECONÓMICO SOSTENIBLE, RELACIONES ...

producción industrial en los países del Norte se asocian con los de la contaminación ambiental
y se integran al precio de los bienes que exportan y ello da pie para que exijan el cumplimiento
de determinadas normas para los productos de importación, incorporando a su política
ambiental claros objetivos comerciales; pero en los países del Sur no es posible, por ejemplo,
incorporar un excedente similar a los productos mineros, puesto que la minería es
esencialmente una actividad tomadora de precios internacionales, y por lo tanto los costos de la
contaminación y del deterioro ambiental no se ven reflejados en el precio de los minerales
exportados. Adicionalmente es de señalar en cuanto a la exportación de estos recursos no
renovables de origen geológico, que tardaron miles de años en formarse, que se está dando
también otro intercambio ecológicamente desigual por productos de rápida fabricación como
los bienes manufacturados y cuya producción además contamina el medio ambiente global. En
este último aspecto cabe señalar que la explotación minera en muchos países incluido
Colombia se realiza a través o en asocio con grandes compañías mineras transnacionales y
que estas, por lo general, no tienen estandarizadas sus técnicas y procesos para actuar a nivel
global; normalmente los adaptan a las circunstancias encontradas en cada país en que operan,
de tal manera que una misma compañía puede degradar y contaminar en un lugar y en otro no.
Esto contrasta con las estrategias unificadas que adoptan tales compañías en otros campos de
su actividad, tales como seleccionar a nivel mundial los yacimientos de bajos costos de
explotación, combatir las políticas defensivas de los países contra la inversión extranjera y
combinar las diversas opciones de abastecimiento y procesamiento de minerales considerando
la menor exigencia neta de protección ambiental. Sin embargo, cabe anotar la observación de
CEPAL (1994) 427 de que las restricciones ambientales de vigencia generalizada han propiciado
en los últimos años la relocalización de capacidades instaladas, dado que es más conveniente
trabajar con tecnologías limpias desde el comienzo que corregir los daños ambientales.
Frente a tal observación es importante señalar en el caso de los estándares de protección y
control ambiental que empiezan a exigirse internacionalmente que deberá entonces existir un
tratamiento diferente para las actividades mineras en curso, minas ya establecidas, al que
requiere el desarrollo de nuevos proyectos. Las actividades mineras antiguas de los países del
Sur posiblemente van a estar en desventaja para proceder al "ajuste ambiental" 428 que tales
estándares demanden, con respecto a las que están en operación en los países del Norte,
debido a que los primeros carecen de fuentes financieras para incorporar las tecnologías
requeridas y de mecanismos de control, lo que podría afectar su posición competitiva frente a
las actividades similares en los países desarrollados. Pero en el caso de nuevos proyectos,
partiendo que dadas la institucionalidad ambiental y las presiones internacionales no es posible
para las compañías transnacionales considerar en sus decisiones de inversión, niveles de
contaminación superiores en los países del Sur a los permitidos en los países del Norte, la
tecnología moderna aplicada va a cumplir en general con los nuevos estándares de
preservación ambiental, salud ocupacional y seguridad del trabajo, aun cuando las
legislaciones locales no los exijan, de tal manera que la flexibilización de las normas
ambientales señaladas atrás no tendría ningún peso en la localización de inversiones.
Veamos algunas otras características de la globalización en el caso de la minería, señaladas
por Sánchez A., F. (1994) 429 advirtiendo que no se trata de un fenómeno surgido
recientemente pero que sus rasgos son diferentes al caso de las manufacturas:
-Existe una sola posibilidad de estandarización: productos de compañías explotadoras
reconocidas en el ámbito internacional. Por lo tanto se trata de una actividad rígida (la
427 CEPAL. Las reformas mineras y los desafíos de la globalización. Ponencia presentada en el seminario regional sobre la Modernización de la
Legislación Minera en América Latina y el Caribe. La Habana, 14 de noviembre de 1994.
428 "Los noventa deberían ser considerados como la década del "ajuste ambiental" en todos los sectores productivos y con mayor razón en la industria
minera." Chappuis, M. Competitividad e incorporación del progreso técnico en la minería de oro y cobre. CEPAL. LC/R 1592. Diciembre, 1995.
429 SÁNCHEZ A., F. Las reformas mineras y los desafíos de la globalización. Documento LC/R 1464. CEPAL, 1994.
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