DESARROLLO ECONÓMICO SOSTENIBLE, RELACIONES ...

en la generalidad de los casos, en un pago a la víctima, lo que algunos autores como Coase
consideran en ciertas circunstancias necesario para un resultado eficiente. Otros autores como
Oates y Crooper concluyen de su modelo simplificado que la compensación a las víctimas no
está permitida, excepto a través de transferencias globales. Si las víctimas son compensadas
por los daños que sufren, ya no tendrían el incentivo para comprometerse en alcanzar niveles
eficientes de medidas defensivas. Para evitar estos inconvenientes, se han propuesto los
enfoques no intervencionistas o soluciones de mercado, basados en las ideas de Coase, los
que también son objeto de críticas: una de ellas es que no tienen en cuenta el peso relativo o
poder de influencia social que poseen los agentes contaminantes, generalmente grandes
corporaciones, y las personas que sufren la externalidad, normalmente personas humildes, lo
cual puede producir consecuencias cuestionables desde los puntos de vista ético y ambiental.
En general, la alternativa coasiana ha sido considerada de restringida importancia por Boumol,
Oates y otros, puesto que la mayoría de los principales problemas de contaminación están
vinculados a un gran número de agentes contaminantes y de víctimas, por lo que la
probabilidad de una solución negociada del problema es pequeña ya que los costos de
transacción serían demasiado altos. Ante tal situación se presenta como la mejor estructura
analítica el equilibrio de Nash o de ajuste independiente 110 .
En uno y otro caso, si en realidad el objetivo buscado es el de maximización del bienestar y
aunque el efecto físico de un determinado contaminante sea el mismo en un país que en otro,
el impuesto por contaminación o las soluciones del mercado deberían partir de consideraciones
particulares en cuanto al nivel de desarrollo económico de cada país. Para resolver esto, se
han propuesto modificaciones por razones distributivas utilizando métodos de igualación o
transferencia de ingresos que consideren los costos incrementales.
Algunas observaciones en cuanto a las otras modalidades para determinar el nivel óptimo de
contaminación o externalidad negativa, son las siguientes: la fijación de subsidios,
normalmente desplaza la curva de oferta a la derecha lo que modifica las condiciones de
entrada y salida de empresas en una determinada industria, llevando muy seguramente a
mediano plazo a un aumento del número de empresas y de la producción de esta industria 111 y
a un importante incremento de la cantidad total de contaminación emitida. Para obtener el
número correcto de empresas se considera esencial que las empresas paguen no solamente el
costo de los daños marginales de sus emisiones sino el costo total. La responsabilidad como
instrumento para la protección ambiental, si bien sirve para internalizar los costos externos del
contaminador y evita que se tenga que pagar indemnizaciones, normalmente conduce a niveles
ineficientes en las operaciones defensivas por el pago directo a las víctimas. Los permisos
comercializables, sólo funcionan en el caso de existir una amplia diversidad en la estructura de
costos de reducción de las emisiones entre las diferentes empresas que forman la industria,
porque si tal estructura es homogénea, las ventajas que se espera conseguir con el intercambio
se disipan. Además, si las empresas con costos de reducción más altos se localizan en una
misma zona industrial, este sistema puede generar elevadas concentraciones geográficas de
contaminación.
La fijación de normas ambientales, por último, lleva implícita la gran dificultad de llevar a cabo
los estudios para obtener patrones de calidad ambiental necesarios en programas reguladores
tipo comando y control conducentes a prescribir para cada fuente contaminante los sistemas y
procedimientos de control que deben adaptarse. Este tipo de acción, generalmente es varias
veces más costoso que la aplicación de los otros instrumentos económicos particulares debido
a las diferentes tecnologías a considerar y a la falta de información sobre las nuevas
tecnologías. Además es bien sabido que las normas difícilmente podrán conducir a una
110 CROOPER, M.L. y OATES, W.E. Economía ambiental, 1992.
111 BAUMOL y OATES. Cap. 14. 1988.
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