DESARROLLO ECONÓMICO SOSTENIBLE, RELACIONES ...

25%. Con el crecimiento de la escala de la economía, la apropiación humana de la biomasa se
incrementa. Goodland (1992) al respecto señala: "con la sola duplicación de la población
estaremos usando el 80% de la producción primaria neta de la fotosíntesis terrestre y un 100%
un poco después, lo que es ecológicamente imposible y muy poco deseable desde el punto de
vista social. El mundo pasará de estar medio vacío a estar lleno en un sólo período de
duplicación, sin tener en cuenta los vertederos que se llenan y las fuentes que se consumen".
Los problemas asociados a tales incrementos de población, como erosión, desertización,
urbanización de tierras agrícolas, contaminación y escasez de alimentos son hoy en día
alarmantes.
La población mundial crece 1.7% al año. Para 1993 con una población estimada de 5500
millones, el crecimiento poblacional es de 94 millones año. En un escenario de estimación
medio, hacia el año 2025, la tierra tendrá una población de 8500 millones de personas. En los
países en desarrollo habita el 77 % del total de la humanidad y se tiene el 90% del crecimiento
demográfico mundial. En los países desarrollados, donde se consumen el 80% de los recursos
y se generan desechos en la misma proporción, existe no sólo preocupación por el crecimiento
demográfico en los países pobres, por lo que significa la extensión de la pobreza (obtener
alimento es hoy muy difícil para la cuarta parte de la humanidad), sino también en los ricos por
el flujo migratorio hacia estos países y por el daño al ecosistema global. Al respecto Paul
Kennedy señala 260 : "La crisis medio ambiental a la que nos enfrentamos, es cuantitativa y
cualitativamente diferente de cualquiera que se haya dado hasta hora, por el simple hecho de
que el número de personas que ha estado dañando el ecosistema mundial durante el presente
siglo es tan grande que lo que se haya en peligro es el sistema en su conjunto y no sólo las
diversas partes." Por su parte Mac Neil (1989) 261 sostiene que la reducción de las tasas de
crecimiento demográfico es una condición esencial para alcanzar la sostenibilidad.
En cuanto al agotamiento de las fuentes y los vertederos, el análisis de la escala de la
economía y su relación con el consumo de energía es muy indicativo: el 20% más rico en el
concierto de los países consume el 70% de la energía comercial y los países en desarrollo el
17%, pero esta última cifra se puede duplicar para el 2020. En los países del Sur carecen de
electricidad más de 2000 millones de personas que se ven obligados a utilizar leña, lo que
representa el 14% del consumo energético mundial. En 1990 se calculaba un consumo
mensual de energía exosomática de 8727 millones de toneladas equivalentes de petróleo con
la siguiente distribución por habitante: 7.88 en Norte América; 4.8 en el C.E.I; 3.2 en Europa
occidental; 0.5 en África; 0.39 en Surasia. De la energía producida en el mundo, el 78%
proviene de los llamados combustibles fósiles con pocas décadas de reservas, lo que para
Goodland (1994) constituye el mejor ejemplo de que el mundo funciona de manera no
sostenible: el 33% del petróleo; 27% del carbón y 18% de gas natural. El 17% proviene de
fuentes renovables y el 5% de energía nuclear. En la obtención de esta energía cientos de
miles de personas son expulsadas por la construcción de grandes embalses para inundar áreas
de bosques naturales y zonas agrícolas. La minería del carbón daña grandes extensiones de
terreno; los derrames de petróleo afectan gravemente ríos, mares y zonas costeras, las
centrales nucleares sufren daños, con lo que se afecta la salud y la vida de las personas.
El transporte, uso y abuso de estas formas de energía contribuyen con el 80% de los
contaminantes vertidos a la atmósfera y con más del 50% de la acumulación de calor por los
gases de invernadero. Las concentraciones de CO2 en la atmósfera han aumentado unas 70
partes por millón en 100 años y hoy suman 350 ppm. De continuar el actual índice de
crecimiento del 0.3 al 0.4% anual, algunos científicos predicen que los niveles llegarán a las
550 a 600 ppm a mediados del próximo siglo. Se estima que una duplicación en los niveles de
260 KENNEDY, Paul. Hacia el siglo XXI. Plaza y Janés, Barcelona, 1993. p. 126
261 Citado por GOODLAND, R., en Desarrollo económico sostenible. 1994.
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