DESARROLLO ECONÓMICO SOSTENIBLE, RELACIONES ...

por el simple hecho de que las formas del capital natural sobre el que deben actuar están
siendo extraidas a tasas no sustentables. Sencillamente, por no reconocer los límites que
regulan los ecosistemas particulares ni reconocer el carácter de complementariedad que tiene
el capital natural respecto del capital hecho por el hombre, cuando este se acciona
productivamente, la racionalidad del agente económico se coloca en entredicho y el logro de su
función objetiva se torna progresivamente más precaria.
Los autores del estudio Más Allá de los Límites del Crecimiento 136 presentan un elocuente
ejemplo en el que analizan la relación existente entre tecnología, mercados y sobrepasamiento
de los límites y afirman que "una de las lecciones de estos ensayos es que en un mundo finito y
complejo, si se elimina o eleva un límite, mientras se continua creciendo, se encuentra un
nuevo límite. Especialmente si el crecimiento es exponencial, el límite siguiente se presentará
con una velocidad sorprendente". En una economía mundial crecientemente interconectada el
libre comercio contribuye a que se generalicen los impactos globales y a que se alcancen los
límites en varias regiones en forma simultánea, agrega el estudio.
Consideran igualmente que en una sociedad que se dirige hacia límites interrelacionados a un
ritmo exponencial los mecanismos tecnológicos y de mercado no son eficientes para evitar el
sobrepasamiento y señalan para ello tres razones: la primera está relacionada con los costos
que tienen estos mecanismos de ajuste; la segunda es que ellos mismos actúan en función de
bucles de retroalimentación, con distorsiones informativas y retrasos; la tercera es que el
mercado y la tecnología son meros instrumentos al servicio de los objetivos. Por lo tanto, en
una sociedad orientada hacia el crecimiento, la tecnología y los mercados pueden acelerar un
colapso en lugar de evitarlo.
Un ejemplo de que los retrasos en la respuesta del mercado y de la tecnología pueden ser
mucho mayores que lo que la teoría económica u otros modelos mentales pueden hacer
suponer fue la escalada de precios de la década de 1970 y principios de la de 1980 a raíz del
choque de los precios del petróleo. Desde esta perspectiva, en el estudio se hace un
interesante análisis de como "el bucle de retroalimentación entre tecnología y mercado es una
fuente de sobrepasamiento, oscilación e inestabilidad".
Asi mismo se analiza también la industria pesquera, y se demuestra que el mercado emite
señales que han propiciado inmensos desarrollos tecnológicos lo que a su vez produce la
destrucción de las reservas pesqueras. Se señala cómo la detección por sonar, radar y satélite
de los bancos de peces permite una creciente eficacia en las flotas, las que en algunos casos
tienen una capacidad de extracción entre un 60% y un 100% más grande de lo sostenible
biológicamente.
Como resultado de todo ello muchas de las variedades de peces más demandadas están
practicamente extinguidas; los altos precios alcanzados por el recurso pesquero no se han
interpretado como una clara señal de escasez del mismo y por el contrario incentivan mayores
desarrollos tecnológicos en las flotas, además se están dejando menos peces donde son más
necesitados, en las regiones en desarrollo y, a su vez, las personas más pobres no tienen
acceso a esta importante fuente alimenticia. Y todo ello sin que se presenten conflictos
conceptuales pues como lo afirman textualmente los autores del estudio: "Los operadores del
mercado que están exterminando activamente recursos son extremadamente racionales. Lo
que hacen tiene sentido, teniendo en cuenta las recompensas y restricciones que vislumbran
desde el sitio que ocupan en el sistema. El fallo no está en la gente, está en el sistema. Un
sistema de mercado sin regulación, gobernando un recurso común, inevitablemente lleva a
136 MEADOWS, Donella, MEADOWS, Dennis y RANDERS, Jorgen. Más allá de los límites del crecimiento. El País Aguilar. Madrid, 1993. Capítulo 6º. p.
199-228.
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