DESARROLLO ECONÓMICO SOSTENIBLE, RELACIONES ...

"La economía ambiental parece haber hallado su cauce de aplicación política generalizada en
el concepto de desarrollo sostenible" 270 . Desde el punto de vista ecológico o de gestión
ambiental, el desarrollo sostenible se concibe como "un mecanismo de evaluación monetaria e
internalización generalizada de los efectos externos medio ambientales. El sistema económico
irá asimilando los costos monetarios resultantes al ritmo y en la medida en que la evolución de
la tecnología y la economía lo permitan, sin frenar el crecimiento en ningún lugar del
planeta" 271 . Al respecto Mac Neil (1989) 272 considera que se debe crecer mínimo al 3% per
cápita en la primera parte del próximo siglo si se quiere alcanzar la sostenibilidad,
consideración simplista e injustificada, pero que de alguna manera refleja el horizonte
visualizado por los defensores de esta propuesta, quienes desde el punto de vista social
sostienen que es el crecimiento la base para la solución de la pobreza al permitir una mejor
distribución de las nuevas riquezas generadas por el desarrollo sostenible.
-La Economía Ecológica
Frente al esquema de la economía ambiental ha surgido la propuesta denominada economía
ecológica, que tal como se anotó en la sección 1.5.1 sobre la economía de los recursos
naturales, pretende subsanar la escasa atención que los neoclásicos han prestado al
incremento exponencial de los insumos de materias primas tomadas del ambiente y de los
desechos que van a parar a este. Se vio también que los exponentes más connotados de esta
propuesta son: Kenneth Boulding (1966), Nicolás Georgescu Roegen (1971), y Robert
Heilbroner (1974), quienes rechazan la posibilidad de que la producción material crezca
indefinidamente, acudiendo a explicaciones físicas y termodinámicas de los procesos
económicos y sostienen que los paradigmas teóricos e instrumentos de la economía ortodoxa
son totalmente inadecuados en la búsqueda de la sostenibilidad.
Además de los conceptos anteriores, los de autores como Daly, Martínez Allier, Naredo y otros
contemporáneos han avanzado en la conformación de la propuesta de economía ecológica,
que rechaza varias nociones esenciales de la economía vigente. Su perspectiva teórica para la
gestión del medio ambiente considera que las evaluaciones de las externalidades son tan
arbitrarias que no pueden servir de base para políticas ambientales racionales. Tal afirmación
la basa en razones de orden teórico-económico: hay numerosos recursos que no están
apropiados ni son apropiables y por lo tanto no es posible intercambiarlos en un mercado; otros
son de carácter vital y por lo tanto no son substituibles por ningún otro valor. Consideran
además que las generaciones futuras no están presentes para establecer sus valoraciones y en
consecuencia cualquier tasa de descuento o criterio que se aplique para valorarles sus recursos
serán necesariamente subjetivos y arbitrarios. Otro de sus argumentos es el reconocimiento de
la incertidumbre acerca de las consecuencias de la transformación de recursos y en general de
la modificación de los ecosistemas naturales. Adicionalmente, esgrimen razones éticas que se
refieren a los efectos de la monetización del medio ambiente sobre la equidad en el acceso a
los recursos.
Para la economía ecológica, por tanto, las externalidades son inherentes a la actividad
económica, no se pueden suprimir sino minimizar al disminuir el flujo total de insumos y
desechos. Sus conclusiones y recomendaciones se apoyan en un referente moral a partir del
cual proponen la introducción de cambios o restricciones en los procesos económicos. Los
mecanismos para concretar estos cambios y restricciones pueden ser muy diversos
contemplando tanto los instrumentos gubernamentales como acciones de organismos
multilaterales, que refuercen la equidad social e internacional a través de política ambiental y
270 ESTEVAN, Antonio. Monetarización del medio ambiente y ecologismo de mercado, en De la economía a la ecología. 1995, p. 71
271 Ibídem
272 Citado por GOODLAND et al. Desarrollo económico sostenible. 1992
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