DESARROLLO ECONÓMICO SOSTENIBLE, RELACIONES ...

Algunos autores como Fisher, I. (1981), han propuesto para luchar contra la miopía y el
egoísmo de la generación actual y tener definitivamente en cuenta las futuras generaciones,
adoptar una tasa social de descuento inferior a la determinada por el mercado, lo que producirá
un ritmo inferior de agotamiento de los recursos.
En consecuencia, el interrogante planteado no tiene respuesta definitiva en la teoría
económica, ya que en ella los precios, que dan las señales para la asignación de recursos
escasos a fines alternativos, entre estos la utilización de recursos agotables por las próximas
generaciones, van a estar fuertemente influenciados por aspectos inciertos como la evolución
tecnológica y la demanda futura. La dificultad radica en que las preferencias y valoraciones no
pueden ser expresadas por todos los agentes económicos que van a participar en la asignación
intergeneracional de recursos agotables, sino únicamente por algunos (los vivos) quienes no
solamente expresan las suyas sino las que atribuyen a los demás (los que no han nacido).
El mercado en realidad atribuye recursos a las generaciones futuras, ya que al asignar una
parte a la actual, queda el sobrante para las venideras, pero en ello no están utilizando las
reglas propias del intercambio, tal como lo estipula la concepción neoclásica según la cual
todos los agentes están en condiciones de acudir al mercado con sus preferencias y dotación
de bienes; en este caso se da una asignación sin que haya transacción y en ausencia de
compradores. Tal metodología es por tanto defectuosa, convirtiendo la asignación de recursos
agotables en un asunto de relaciones sociales y valoraciones éticas, lo que ha llevado a
considerar que la tasa de descuento es, en contra de las apariencias, una cuestión que
pertenece más a la economía institucional que al análisis económico. "El problema de fijar una
tasa social de descuento enfrenta las dificultades de traducir valores culturales, objetivos
sociales y tiempos ecológicos en un sistema de precios de mercado. A su vez la percepción de
la temporalidad es un rasgo cultural que impide establecer una norma común o un sistema de
equivalencias entre un valor actual y su renuncia por un beneficio futuro" 116 .
No obstante las limitaciones anotadas y tratando de superarlas, el modelo de Hotelling
evolucionó hasta el de Pindyck descrito también en la sección 1.5.1.3 lo que ha proporcionado
un punto de partida para una serie de extensiones de avances teóricos hacia una descripción
más realista del comportamiento de la oferta y a la postulación de preguntas relacionadas con:
sus aplicaciones a minerales de rocas duras, diferentes a los hidrocarburos 117 ; aspectos
relativos a la especificación de la función de costos; inversión en capacidad; incertidumbre;
estructura de mercado y efectos de política de impuestos.
La estructura de costos del modelo Pindyck trata el nivel de reservas remanentes como el
indicador de las condiciones geológicas/geofísicas para determinar los costos de extracción de
cada depósito, lo que no puede ser apropiado para minerales de rocas duras, ya que estos
tienen una distribución espacial fija de concentración en la corteza terrestre. Tratando las
reservas como indicador del costo se asume que es posible extraer primero todas las
concentraciones más altas de mena, lo que implicaría retrabajar el depósito para extraer el
tenor próximo más bajo y así sucesivamente, lo que es imposible en la mayoría de los casos.
Krautkraemer (1988) reformula el problema minero de tal manera que el efecto agotamiento se
muestra en la extensión limitada del cuerpo mineral y, potencialmente en la elevación del costo
cuando la extracción se mueve a lo largo y hacia abajo de unos ejes definidos de un depósito
mineral. Cuando no se presentan efectos sobre el costo, una elevación del precio del metal
refinado por ejemplo bajará el tenor límite (la concentración mínima de mineral a tomar). Esta
reformulación requiere algunas restricciones a la función de costos, por lo que no se puede
116D. WEISS, A Note on the limited relevance of discounting in cost-benefit analysis. Social Indicators Research, Vol 8 num 3 pg 341-346. 1980, citado por
E. Leff, pg. 267.
117TOMAN y WALLS. Oferta de Recursos no Renovables: Teoría y Práctica. pp 182-200 de Bromley, Daniel (ed.) 1995
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