DESARROLLO ECONÓMICO SOSTENIBLE, RELACIONES ...

naturaleza no renovable de tales recursos. Cabría pensar que los criterios de optimización
utilizados son un medio para acelerar la formación de capital, lo que permitirá encontrar otros
yacimientos y explotar cada vez zonas y depósitos de más alto costo; pero esta cadena llegará
a su fin sin dejar durante su elaboración verdaderos efectos de bienestar y seguridad para las
generaciones de hoy y agotando los recursos para las de mañana.
Lo anterior ha llevado a grandes desequilibrios entre: la oferta y la demanda de los recursos
energéticos; las reservas de cada uno y la intensidad de su utilización; las cantidades
exportadas y las que se consumen internamente y entre los ingresos por ventas de los recursos
extraídos y lo que se invierte en exploración e investigación.
Al estudiar la demanda de combustibles fósiles en Colombia, se observa que hay muy pocos
usos en los cuales se prefiera carbón, posiblemente dadas las prevenciones sobre las
dificultades de su manipulación y almacenamiento y los efectos ambientales de su combustión,
a pesar de que sus reservas sobrepasan en mucho las de petróleo y gas, como se visualiza en
el siguiente cuadro.
CUADRO No. 5.1
RESERVAS REMANENTES DE COMBUSTIBLES FÓSILES
Mineral Unidad 1990 1991 1992 1993 1994
Petróleo Gbbl 2.0 2.0 3.1 3.1 3.1
Gas Tpc 4.5 3.9 3.9 7.4 7.4
Carbón MTon Medidas: 6636
Indicadas: 1815
Fuentes: Ecopetrol. Estadísticas de la
industria petrolera 1994
Ecocarbón. Informe anual 1995
Tales reservas, confrontadas con los niveles de producción anual contemplados para los
próximos años en cada caso, dan una relación reservas-producción de más de 200 años para el
carbón, 50 años para el gas y escasos 18 años para el petróleo, relaciones muy por debajo del
promedio mundial en el caso de los hidrocarburos, 64.6 años para el gas y 45.4 años para el
petróleo, lo que significa que no sólo produciremos más de lo que tenemos menos, sino que
nuestras reservas se están agotando a un mayor ritmo que las del resto del mundo, lo que es
claramente no sostenible y en mayor medida si tenemos en cuenta la escasa inversión para el
descubrimiento de reservas.
Un indicador que confirma la situación planteada es la razón: reservas descubiertas/producción
de petróleo, la cual era mayor que 1.0 en los primeros años del reinicio de nuestras
exportaciones de crudo (1987-1988), gracias al aporte de las reservas encontradas en Caño
Limón y que luego disminuyó hasta 0.12 en 1990 365 . Esta tendencia se revirtió gracias al
descubrimiento del campo Cusiana-Cupiagua, con lo que se duplicaron las reservas, pero la
actividad exploratoria sigue declinando. Valga anotar que para 1996 se planearon inversiones
en exploración petrolera total en el país por valor de US$270 millones, un 7% de los ingresos
por ventas de crudo en 1995, mientras que compañías multinacionales como Exxon, B.P. y
Shell, dedican a la exploración en un año, por ejemplo en 1991, el 11.6%, 10% y 9.5% de sus
respectivos ingresos 366 .
365 ACOSTA M. Amylcar. Hacia un planteamiento energético integral. Academia Colombiana de Ciencias Económicas. Bogotá, 1996.
366 OLIGNEY, R., y Economides M. Petroleum R&D management. Ecopetrol, 1995.
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