DESARROLLO ECONÓMICO SOSTENIBLE, RELACIONES ...

la generalización de niveles de desempleo, el notable aumento en los índices de pobreza y
marginalidad social, más agudizados en los países menos desarrollados, son algunos buenos
ejemplos de las condiciones que caracterizan las economías nacionales y el escenario mundial
contemporáneo 125 .
Para los propósitos del presente trabajo nos interesa, por lo tanto, conocer el tratamiento que
se ha dado a la tecnología -al cambio técnico- en los modelos neoclásicos y su incidencia en el
crecimiento económico y examinar la participación que ha tenido este modelo en el
compromiso de los límites y en haber alcanzado ya un mundo relativamente lleno, en los
términos en que lo analiza Herman E. Daly. 126 Para lograr este objetivo, el presente numeral
se tratan los siguientes aspectos: la incidencia del cambio técnico en el crecimiento
económico; la elección de la técnica en la teoría tradicional del capital y el cambio técnico en
los modelos tradicionales de crecimiento.
1.6.1 Incidencia del Cambio Técnico en el Crecimiento Económico
Paul A. Samuelson, uno de los economistas contemporáneos que más ha influido en el
pensamiento de sus colegas, se formula la siguiente pregunta: ¿Cuál ha sido el acontecimiento
económico más sorprendente de mediados de este siglo? El imprevisto vigor de la moderna
economía mixta y el milagro del crecimiento sostenido de la producción y del nivel de vida que
ha tenido lugar en países de segundo orden como Japón, Alemania, Italia entre otros y no en
los países más avanzados como Estados Unidos o Canadá, o en los países menos
desarrollados de América Latina y Asia es la respuesta que da el mismo autor, quien destaca
luego la siguiente conclusión a la que llega el profesor R. Solow para el caso de la economía de
Estados Unidos: "El aumento del capital no explica sino menos de la mitad del incremento de
la productividad del trabajo y de los salarios reales de Estados Unidos. Bastante más de la
mitad del ascenso de la productividad parece atribuible a los cambios técnicos: a los adelantos
de la ciencia y la ingeniería, a las mejoras industriales, a los nuevos métodos administrativos y
a la capacitación profesional de la mano de obra". 127
El mismo Samuelson señala luego que "resulta artificial separar completamente la formación
de capital y la técnica. Las técnicas nuevas suelen plasmarse en nuevos tipos de equipo
capital". No existe por lo tanto una frontera demarcada entre tecnología y cambio técnico y ello
se constata al considerar los modelos neoclásicos de crecimiento en los que, con frecuencia, se
utiliza uno u otro término indistintamente; no obstante, en algunos modelos, el cambio técnico
se considera explícitamente como un factor específico.
Ello se explica además porque entre los autores neoclásicos los bienes de capital se definen en
forma demasiado laxa o imprecisa. Para Samuelson y muchos otros autores, bienes de capital
son: "máquinas de diversas clases, instalaciones fabriles, casas, herramientas, materias
primas, bienes en proceso de fabricación (semillas, plantas a medio crecer...), comestibles
etc" 128 . ¡No en abstracto en la teoría y en los modelos neoclásicos se supone la maleabilidad
del capital!
La importancia del cambio técnico en el comportamiento del producto, en el auge o
estancamiento de la actividad económica general en el comportamiento de los tipos de
beneficio ha sido claramente enfatizada por autores de distintas corrientes de pensamiento y en
125Véase al respecto: Bifani, Paolo, Medio ambiente y relaciones Norte-Sur: los problemas de la cooperación al desarrollo, en Revista El socialismo del
futuro No. 8, Madrid, 1993. pp 109-129.
126Véase al respecto Herman E. Daly. "De la economía de un mundo vacío a la de un mundo lleno". En: Desarrollo Económico Sostenible, 1994.
127 Citado por SAMUELSON, Paul. Op. cit.
128 SAMUELSON, Paul. Op cit.. p. 812.
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