DESARROLLO ECONÓMICO SOSTENIBLE, RELACIONES ...

factible. Solow muestra entonces que el mantenimiento de un C constante requiere de la
preservación de un stock agregado de K y Rn escogiendo un cierto nivel de inversión (I = Q - C).
La condición de Pearce y otros no se presenta como un modelo matemático, por tanto la
interpretación formal está más abierta al debate. Su definición de sostenibilidad es también
sostener el producto Q y aunque no hace mención del ambiente como fuente de amenidad, su
condición necesaria es que el stock de capital natural productivo E1 sea preservado y por lo
tanto esto deberá también asegurar que la utilidad U = U(C,E )
2 sea también preservada, dada la
semejanza de las medidas ambientales E1 y E2 (contaminación agregada). Aparentemente
asumen que los inputs renovables y el estado del ambiente son los únicos que realmente
interesan y por tanto Q = Q(R ,E )
a 1 , pero mantener un Q no decreciente obviamente requeriría
que el stock de capital natural E1 (del cual se deriva el flujo de Ra) sea también preservado. En
realidad, ellos hacen un reconocimiento del papel en la producción de la tecnología, los
recursos no renovables y el capital hecho por el hombre, pero su función de producción
implícita no es muy neoclásica cuando afirman: "....el capital natural difiere del capital hecho
por el hombre en un aspecto crucial. El capital hecho por el hombre virtualmente es siempre
capaz de variación simétrica - podrá ser incrementado o disminuido. El capital natural está
sujeto a irreversibilidades en cuanto puede ser disminuido pero no siempre incrementado si los
detrimentos previos llevan a la extinción .... los capitales natural y hecho por el hombre son
substituibles solamente en una extensión limitada" (Pearce, Barbier y Markandya, 1988). De
ahí que si el capital natural es agotado al punto que se pueda causar un daño irreversible, la
necesaria condición de sostenibilidad es que el capital natural se conserve; por lo tanto el
capital hecho por el hombre, la tecnología o los recursos no renovables, no serían sustitutos en
tal situación.
1.5.1.3 El Caso de los Recursos Naturales No Renovables
El objetivo de la economía de los recursos naturales en el caso de los no renovables ha sido,
básicamente, proporcionar los elementos teóricos y procedimientos analíticos necesarios para
determinar el período óptimo de agotamiento de un recurso y la tasa de extracción que permite
tal período óptimo. En la búsqueda de este objetivo, los economistas se han visto enfrentados
al problema de como asignar valores a los flujos de combustibles fósiles y otros recursos
minerales procedentes de los yacimientos, de tal manera que ello conduzca a encontrar un
ritmo aceptable de agotamiento gradual, con precios que no infravaloren los recursos desde el
punto de vista de su conservación para las futuras generaciones. Es decir, cómo superar la
cuestión de la valoración intergeneracional de los recursos para efectos de determinar el
período óptimo para su extracción, buscando un esquema similar al que se acude en el caso de
un campo petrolero o en el de un panel minero en el corto y mediano plazo, cuando las
reservas son homogéneas en calidad: la duración de la explotación completa de un yacimiento
hasta su agotamiento disminuye en forma inversamente proporcional a la cantidad de
producción en la unidad de tiempo, pero como se verá, este modelo es demasiado simple para
interpretar lo que sucede con la evolución de las reservas a nivel global.
El agotamiento se puede considerar como un proceso de extracción continua de un recurso no
renovable y también como un estado al que se llega cuando el recurso remanente alcanza unos
costos de extracción tan elevados que la cantidad de demanda es cero. Para solucionar
cabalmente el problema planteado a nivel global sería necesario conocer las reservas totales
del recurso en cuestión, la demanda futura de todas las generaciones y los futuros cambios
tecnológicos. Como lo anterior no es posible con exactitud, los economistas han acudido a
establecer fuertes supuestos y a conjeturar diversos escenarios dentro de la lógica y rigor
metodológico de su disciplina.
266