DESARROLLO ECONÓMICO SOSTENIBLE, RELACIONES ...

estos valores se debe descontar el servicio de la deuda en el exterior que las empresas
nacionales socias de los proyectos adquirieron para participar en la inversión, que en el caso de
Carbocol es considerable. Para el petróleo podría obtenerse una gruesa aproximación del valor
retenido por ventas al exterior, con el valor de la balanza comercial de hidrocarburos de
Ecopetrol: si en el país se quedan en primera instancia en un año, por ejemplo en 1994, US$
416.73 millones, de ellos habrá que descontar los costos anuales: financieros, de bienes de
capital y de elementos adquiridos en el exterior para efectuar las operaciones que permitieron
los ingresos señalados.
Aparte del valor retenido para salarios, servicios, compras en el país y contraprestaciones
económicas al Estado, el beneficio que para el país han generado las exportaciones de
sustancias minerales más inmediato e importante ha sido la generación de divisas, lo que por sí
solo no significa desarrollo, al considerar que buena parte de ellas se han utilizado en consumo
y pagos de crédito externo y que no estuvieron acompañadas de un plan de industrialización
que nos hubiera permitido invertirlas en bienes de capital e incrementar gradualmente nuestra
limitada capacidad de absorberlas sin temor a distorsionar la economía, como ahora ocurre con
las que ingresarán al país por concepto de las ambiciosas metas de exportación de petróleo y
carbón principalmente.
Otras contribuciones de gran valor, así no se hayan dado con la intensidad y eficacia debidas
han sido: la construcción de obras de infraestructura en las regiones productoras, muy notorias
en la Guajira pero no siempre bien planeadas ni necesarias en otros departamentos, la
promoción de la investigación en ciencia y tecnología y el impulso a la exploración, lo que
hasta ahora en el caso del petróleo apenas nos ha permitido estabilizar el nivel de las reservas
remanentes a partir de 1992 en 3.1 gigabarriles.
Pero la política exportadora también ha generado costos significativos en aspectos ambientales
como derrames de hidrocarburos en las costas y sociales como la inflación por ejemplo, y en el
caso del carbón, ha ocasionado además daños físicos de consideración en la infraestructura
vial del país.
El afán de exportar ha llevado por ejemplo a la saturación de las carreteras de la Guajira,
Cesar y el Magdalena. En 1995 se exportaron utilizando este medio hasta los puertos de
embarque, 4.7 millones de toneladas de carbón, en su mayor parte transportadas en camiones
cargados con 50 toneladas. Esto ha contribuido a la destrucción de las vías y de los puentes,
diseñados y construidos para cargas más modestas y con bajas especificaciones de velocidad
y seguridad (lo que genera altos índices de accidentalidad). Baste decir que sólo el 3% de los
puentes del país soportan una carga máxima de 40 toneladas. 419 Aunque la falta de
infraestructura adecuada es crítica esto no ha sido óbice para que el Estado continúe
promoviendo las exportaciones de carbón sin acometer simultáneamente obras de
mejoramiento de esta estructura vial ni la construcción de puertos de la capacidad y eficiencia
necesarios para garantizar la competitividad futura en el comercio internacional de minerales.
En lo que respecta concretamente a la insostenibilidad que entraña la política petrolera oficial,
al analizar sus resultados, han surgido algunas propuestas alternativas dadas a conocer en
distintos foros sobre el futuro del petróleo y su impacto socioeconómico, dentro de las cuales se
destaca la de los grupos guerrilleros, con algunos planteamientos críticos interesantes a la
política gubernamental, con propuestas de acción para corregirla, de acuerdo con postulados
nacionalistas, que contienen elementos de sostenibilidad y que bien vale la pena incluir en
nuestra discusión, no sin antes advertir que la propuesta se apoya en dos fuertes hipótesis cuya
validez histórica no vamos a confrontar pero que enunciaremos como la fuente de origen de los
419 Estudio de infraestructura básica en minería UPME-Geominas, julio de 1996.
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