DESARROLLO ECONÓMICO SOSTENIBLE, RELACIONES ...

Por el contrario, como lo anota Estay (1991) 60 "diversos estudios demuestran que en los países
de capitalismo desarrollado lo característico es la convergencia de sus estructuras productivas,
y el que el comercio entre ellos sea intraindustrial, esto es que "su comercio consiste en
intercambios dentro de las mismas categorías de productos manufacturados ... cada país es
exportador e importador del mismo amplio conjunto de productos" y la competencia está
centrada en la diferenciación del producto basada en cuestiones tales como calidad, modelo,
estilo, etc. Dicha situación explicaría la poca resistencia que esos países han puesto a los
procesos de reducción de aranceles industriales, dados los escasos efectos dislocadores o
contractivos que esa reducción ha traído para ellos."
Las ventajas del comercio intra (basado en economías de escala) sobre el inter
(fundamentalmente basado en las ventajas comparativas) son mayores en la medida en que
los países sean similares y sus implicaciones para las ganancias del comercio se manifiestan
en que los consumidores acceden a una mayor variedad, y en que los costos y precios unitarios
disminuyen debido a los rendimientos crecientes subyacentes.
La situación en los países del Sur es totalmente opuesta; sus principales productos de
exportación son bienes primarios y de industrias tradicionales, los cuales tienen escasos
márgenes de diferenciación y por lo tanto no son susceptibles de producir un incremento del
comercio intraindustrial. Este comercio se ajusta más a los patrones teóricos, como lo señala
Tussie (1988) 61 "el comercio de estos bienes es de la variedad de telas por vinos. Si difieren
ampliamente los costos de producción entre los países, el libre comercio conduce a la
expansión de un país a expensas de la contracción en otra parte. Cuando hay grandes
diferencias de costos, el comercio amenaza con desplazar al productor de alto costo. Mientras
que el comercio intra industrial incrementa la producción y crece más de prisa que ella, en el
comercio inter industrial no hay tal conexión y en efecto la producción puede exceder al
comercio, de modo que no conduce al incremento del comercio sino a su obstrucción, a la
capacidad excedente y a los conflictos comerciales". En tal contexto, durante los últimos años,
lo característico del comercio internacional ha sido la concentración de sus flujos por productos
y por regiones y la modificación de sus reglas de funcionamiento. En este sentido, el término
que mejor sintetiza la situación es el de "comercio administrado" en el cual tienen un peso
creciente las políticas estatales, especialmente de los países del Norte, tanto por su mayor
capacidad de imponer sus estrategias a nivel interno y hacia los otros países. Como bien lo
anota Estay (1991), "independientemente de los múltiples discursos y declaraciones oficiales de
apoyo a un funcionamiento libre y multilateral del comercio internacional, lo que se ha impuesto
durante la década de los ochenta -si bien con orígenes desde los años setenta- es una base de
funcionamiento con crecientes niveles de protección y marcadamente bilateral".
Para analizar el comercio con base en las economías de escala (considerando los problemas
que genera, como el de que las grandes empresas tomen ventaja sobre las pequeñas y por
tanto los mercados, en general, se vuelvan imperfectamente competitivos) se han desarrollado
dos modelos básicos de comercio internacional 62 : el de competencia monopolística y el de
dumping; adicionalmente se han propuesto métodos aproximativos para determinar los
patrones del comercio, a partir de un tipo diferente de rendimientos crecientes conocido como
economías externas. Veamos a continuación una breve explicación de estas tres modalidades:
El modelo de competencia monopolística es ampliamente aceptado en razón de su simplicidad
como un intento de explicar el papel de las economías de escala en el comercio internacional,
60ESTAY, Jaime y RIVERA, Jesús. Las relaciones comerciales de Estados Unidos con América Latina y México durante la década de los ochenta. 1991,
p.9.
61TUSSIE, Diana. Los países menos desarrollados y el sistema del comercio mundial. Un desafío al Gatt. 1988.
62 KRUGMAN y OBSTFELD. Economía Internacional: Teoría y Política. 1991, p. 137-172.
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