DESARROLLO ECONÓMICO SOSTENIBLE, RELACIONES ...

que dos tercios de todas las exportaciones de los países en desarrollo son de productos
primarios, el 85% de los bienes de capital que ellos importan procede de los países altamente
industrializados 424 ".
Otra observación importante de la actual realidad comercial es que es en función de las
consideraciones económicas que se establecen las exigencias ambientales, y no al contrario,
como aparentemente debería ser. Por ello hoy, la configuración de los flujos de comercio
internacional refleja con claridad la capacidad y las condiciones existentes en los países
integrados en bloques económicos, en cada nación y en los sectores productivos, para
responder a una crisis planetaria determinada por el agotamiento de las fuentes y el efecto
vertedero con los consecuentes incrementos en los costos de producción. Esta crisis que
exige, por lo tanto, nuevas formas en los procesos de acumulación capitalista, está siendo
aprovechada para establecer un nuevo elemento de competitividad entre empresas y
productos. Es este en realidad el marco de "desarrollo sostenible" que hasta ahora ha
interesado a los países del Norte: sostener su nivel de consumo y mantener las condiciones
para su crecimiento económico.
Estas circunstancias explican que, por ejemplo, en los países desarrollados la industria de
bienes y servicios ambientales se haya convertido en los últimos años en la rama industrial de
mayor crecimiento. Los flujos de comercio internacional ya han incorporado estos movimientos
y las tendencias indican que se consolidarán aún más en el futuro. De esta manera esos
países están aprovechando favorablemente las normas, leyes y estándares ambientales
existentes a nivel mundial y las preferencias reveladas por consumidores más exigentes. La
idea dominante es que los problemas ecológicos son controlables en un sistema de mercado,
con la condición de que se realicen algunos ajustes para asegurar la inclusión de los factores
ambientales externos en los precios y sistemas punitivos para los que no cumplan las normas
ambientales. Pero en los países del Sur que exportan materias primas e importan
manufacturas se está presentando una gran paradoja. Se ven obligados a continuar
exportando sus materias primas a precios en descenso debido a la disminución del consumo de
éstas en los países del Norte, y a seguir comprando las manufacturas a precios más altos por
las tasas ambientales establecidas en el Norte, lo que conduce a incrementar las desigualdades
internacionales. Esto ha llevado al SELA 425 a recomendar: "Los países Latinoamericanos y
caribeños deberán desarrollar la capacidad de anticiparse a las tendencias de los países del
Norte de aplicar restricciones comerciales a sus exportaciones por razones ambientales,
capturando las señales que provengan del exterior e incorporándolas a sus estrategias de
producción y exportación".
Los progresivos tratamientos proteccionistas y discriminatorios que muy seguramente
resultarán de la cristalización de las tendencias anotadas van a incidir en mayor grado en los
sectores que producen y utilizan en forma intensiva recursos naturales y en particular aquellos
cuya competitividad depende la disminución de los costos de extracción para estos sectores y
para la Organización Mundial del Comercio (OMC) y demás entes de negociación comercial
multilateral. Merece especial cuidado el establecimiento del "estándar ecológico internacional"
a través de las normas ISO 14000 426 que van a normalizar aspectos como las auditorías
ambientales, la evaluación del desempeño ambiental, la evaluación del ciclo de vida, los sellos
ambientales y los Sistemas de Gestión Ambiental (SGA), para que su aplicación tenga de
alguna manera en cuenta las condiciones propias de cada país de tal forma que no se creen
por este medio más barreras al comercio, porque en la práctica ha sucedido que los costos de
424 RODRÍGUEZ B., Manuel. "Crisis Ambiental y Relaciones Económicas Internacionales.
Hacia una Estrategia Colombiana". Fescol, Santa Fe de Bogotá, 1994.
425 ARRIOLA, Salvador. Secretario permanente SELA, 17 de agosto de 1995.
426 International Standards Organization. ISO. Documento de trabajo ISO/TC 207/SC3, de la Secretaría del Comité Técnico 207. 1995.
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