DEPARTAMENTO DEL TRABAJO Y RECURSOS HUMANOS

La Ley OSH impone sobre los patronos la responsabilidad del cumplimiento con las normas y de
proveer condiciones de trabajo seguras para los empleados. Esta responsabilidad se ha reconocido
en las normas de equipo de protección personal de OSHA en el 29 CFR 1910.132 hasta el 29 CFR
1910.138. La Sección 1910.132(a) establece la obligación del patrono de proveer y mantener el
equipo de protección personal siempre que este equipo sea necesario por razón de los riesgos del
lugar de trabajo.
La Sección 1910.132(b) sí reconoce que en algunas circunstancias limitadas los empleados pueden
proveer su propio PPE. Sin embargo, OSHA hace hincapié en que esta práctica no es la norma, sino
más bien una excepción basada en circunstancias inusuales o específicas. Además, la sección
1910.132(b) subraya la obligación continua del patrono de asegurar la suficiencia y el mantenimiento
del PPE.
El registro muestra que existen circunstancias especiales en la industria de explotación maderera que
pueden hacer apropiado que los empleados provean sus propias botas de leñadores. En primer lugar,
el registro muestra que la industria de explotación maderera es sumamente transitoria, y que las botas
de leñadores, a diferencia de otro PPE requerido por la regla final, no son el tipo de PPE que se
puede reusar. Es posible que las botas de leñadores compradas para ajustarse a un empleado no le
ajusten al siguiente empleado. Es importante que las botas de leñadores se ajusten debidamente o es
posible que la bota no provea la protección necesaria. Por tanto, sobre la base de las tasas de cambio
de personal actuales en la industria, los patronos tendrían que comprar botas de leñadores noreusables
que cuestan de $200 a $400 muchas veces en el año para nuevos empleados contratados,
incluso cuando hay la posibilidad de que estos empleados permanezcan en el empleo sólo por corto
tiempo.
En segundo lugar, el registro muestra que los empleados de la explotación maderera tienden a
moverse de un establecimiento de explotación maderera a otro y se llevan sus "herramientas del
oficio" con ellos, particularmente sus botas de leñadores. OSHA cree que puede ser apropiado en
esta situación permitir a los empleados llevarse sus botas de leñadores al lugar de empleo siguiente,
en lugar de requerir al nuevo patrono proveer botas de leñadores. Las botas de leñadores son
portátiles (esto es, no limitadas en el uso a un lugar de trabajo particular, ni conservadas en un lugar
de trabajo particular como los respiradores, por ejemplo) y en la mayoría de los casos se ajustan sólo
a ese empleado particular, y por lo tanto no pueden ser reusadas por otros empleados. Los otros
artículos de PPE requeridos por la regla final, tales como protección para las piernas y la cabeza,
tienden a ser tanto menos personales para el empleado como más conectados con el lugar de trabajo
mismo, y pueden ser usados fácilmente por otros empleados.
En tercer lugar, hay evidencia en el registro de que los empleados sí usan sus botas de leñadores
fuera del trabajo. Los empleados llegan al trabajo y lo abandonan usando sus botas de leñadores, lo
que sugiere que usan las botas fuera del lugar de trabajo. Además, los comentadores citaron
actividades específicas en que se usa las botas de leñadores fuera del sitio de trabajo de explotación
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