DEPARTAMENTO DEL TRABAJO Y RECURSOS HUMANOS

A. Riesgo
Los riesgos de seguridad presentes en la industria de explotación maderera son bien conocidos 1 , y no
hay disputa entre los participantes en esta reglamentación de que la explotación maderera es una
industria de alto riesgo (Ex. 2-1 hasta 2-10, 2-30, 5-18, 38B, 38C). Las herramientas y el equipo que
usan u operan los empleados de explotación maderera, tales como sierras de cadenas, hachas y
tractores, plantean riesgo dondequiera que se utilicen en la industria. A medida que los empleados
de la explotación maderera usan sus herramientas y equipo tratan con pesos enormes y con ímpetus
irresistibles de árboles y troncos que caen, ruedan y se deslizan. Los riesgos son incluso más agudos
cuando se añade los factores de condiciones ambientales peligrosas tales como un terreno
accidentado, inestable o escabroso; inclemencias del tiempo que incluyen lluvia, nieve, rayos,
vientos y frío extremo; sitios de trabajo remotos y aislados donde no hay instituciones de cuidado de
salud inmediatamente accesibles. La combinación de estos riesgos presenta un riesgo significativo a
los empleados que trabajan en operaciones de explotación maderera en todo el país,
independientemente del tipo de madero que se explota, de dónde se explota o del uso final de la
madera.
No hay disputa tampoco acerca de que estos riesgos y las lesiones y muertes resultantes son graves y
no se limitan al sector de madera para pasta de la industria (Ex. 2-1, 5-6, 5-10, 5-17, 5-18, 5-21, 5-
36, 5-42, 5-46, 5-48, 5-49, 5-54, 5-61, 5-65). El Census of Fatal Occupational Injuries [Censo de
lesiones laborales fatales] de 1992, informe público compilado por el Bureau of Labor Statistics
(BLS) [Negociado de estadísticas del trabajo], indicó que hubo 158 muertes en la industria de
explotación maderera, lo que asciende a un riesgo de muerte de 2 en 1,000 cada año. El National
Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) calcula que hay 16,500 lesiones indemnizables
cada año en la industria de explotación maderera (Ex. 37). Esto asciende a una tasa de incidencia de
1 de cada 5 madereros. De acuerdo con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
(USDA), la tasa de accidentes en la industria de explotación maderera ha empujado los seguros de
indemnización de trabajadores al 40 por ciento de los costos de nómina (Ex. 5-18). El USDA
calcula que esto asciende ahora a $90 millones anuales en la Región del Noroeste del Pacífico
solamente. De acuerdo con un estudio realizado por el Bureau of Labor Statistics (BLS), por lo
menos el 47 por ciento de todas las lesiones informadas ocurrieron en operaciones distintas de la
explotación de madera para pasta (Ex. 2-1).
1 El National Institute for Occupational Safety and Health ha identificado varios riesgos a la salud que están presentes también en la industria de
explotación maderera (Ex. 5-42). De acuerdo con NIOSH, 20 a 50 por ciento de los empleados en operaciones de tala pueden afectarse por el síndrome de vibración de
la mano y el brazo. Los empleados de la explotación maderera están expuestos también a los gases de escape de la sierra de cadena, aserrín, hongos de los árboles y
bacterias. Sin embargo, NIOSH ha dicho que en este momento hay datos insuficientes para proyectar la magnitud de riesgo para algunos de estos riesgos pontenciales a
la salud. La regla final sobre explotación maderera trata los riesgos a la salud, pero sólo en determinadas formas específicas (por ejemplo, reuniones de seguridad y
salud). Sin embargo, para los riesgos a la salud no tratados en forma específica en la regla final de explotación maderera, se aplican otras secciones de la Parte 1910.
Por ejemplo, la exposición laboral a ruido se discute en el 29 CFR 1910.95. Un límite de exposición permisible para la expposición laboral a aserrín se incluye en el 29
CFR 1910.1000. OSHA señala que la vibración de brazo y mano, el levantamiento manual y otros factores de riesgo asociados con desórdenes musculoesqueletales se
tratan en la reglamentación de OSHA sobre manejo de seguridad y salud ergonómico.
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