DEPARTAMENTO DEL TRABAJO Y RECURSOS HUMANOS

a. Dispositivos para evitar contragolpes de sierras de cadena. Información sometida al expediente
indica que existen cuatro dispositivos que reducen o minimizan el riesgo de lesión debido a
contragolpes de sierras de cadena. Estos dispositivos son los frenos de cadena, los protectores para
las puntas de la barra, las barras guías para reducción de contragolpes, y las cadenas de sierras con
contragolpe bajo o reducido. La información acerca de estos dispositivos se tomó de un informe de
1983 preparado para la Consumer Product Safety Commission (CPSC) [Comisión para la seguridad
de productos de consumo] (Ex. 5-13) así como de comentarios a la regla propuesta. La discusión
que sigue explica los diferentes dispositivos y sus ventajas y desventajas.
El freno de cadena es un dispositivo para detener la cadena de la sierra cuando ocurre un contragolpe
antes de que la cadena pueda tener contacto con el operador. El tipo de freno de cadena más común
se acciona cuando la mano o el brazo del operador golpea la palanca del freno que está localizada
inmediatemente encima del mango del frente. Cuando ocurre un contragolpe, el freno de cadena
puede, bien accionarse por la mano del operador que gira hacia el frente sobre el mango, o bien
porque la mano se suelta del mango y golpea la palanca del freno. De acuerdo con el informe de
CPSC, los frenos de cadena, a diferencia de las cadenas y las barras guías de seguridad de la nueva
tecnología, no tienen efecto adverso alguno sobre la efectividad de corte de las sierras de cadena. El
registro indica también que una de las ventajas de los frenos de cadena es que, a diferencia de otros
dispositivos de protección que pueden removerse, el freno de cadena es parte integral de la sierra y es
difícil de remover (Ex. 4-174). Como tal, los frenos de cadena impiden la inhabilitación del sistema
de prevención de contragolpes por parte del operador (Ex. 5-19).
El protector de puntas de la barra (o protector de puntas salientes) es un dispositivo que se emperna
o se atornilla a la punta de la barra. Su función principal es evitar contacto con la punta de la barra
de la que se genera el contragolpe. Los comentadores identificaron tres problemas con los
protectores de puntas de barra. Primero, un comentador dijo que los protectores de puntas de barras
no son utilizables en la tala y el trozamiento de algunos árboles (Ex. 9-16). Este comentador dijo
que los árboles que se inclinan hacia el frente requieren usualmente la punta de la barra para talar el
árbol en forma segura.
Segundo, dos comentadores dijeron que los riesgos asociados con los protectores de puntas de barra
superan su valor protector (Ex. 5-42, 9-20). De acuerdo con NIOSH los protectores de puntas de
barras reducen el peligro de contragolpe sólo en determinadas condiciones, esto es, cuando el tronco
o la rama se eleva y no tiene un ángulo que cause que la barra quede pillada (Ex. 5-42). NIOSH
concluyó que el protector de puntas de barra puede plantear riesgos mayores que las sierras sin
puntas porque requieren que el trozador mantenga posiciones de trabajo que son menos estables. El
otro comentador dijo que la punta de la barra puede quedar atrapada en ramas. Tercero, el problema
mayor con los protectores de puntas de barra es que son removibles (Ex. 5-13, 5-13H). De acuerdo
con el informe CPSC, los operadores remueven el protector de la punta de la barra porque reduce la
utilidad de la sierra al evitar la perforación y el corte de cualesquier troncos que sean más anchos que
la barra guía. La evidencia del registro indica que una cantidad significativa de operadores está
54