DEPARTAMENTO DEL TRABAJO Y RECURSOS HUMANOS

eneficios de la protección para las piernas (Ex. 5-25, 5-26, 5-59, Tr. W2 206-07). Por ejemplo, un
comentador declaró:
OSHA propone que se asigne a los empleados deberes que requieren que un operador de una sierra de cadena se ponga
protección de nilón balístico o de material equivalente que debe cubrir cada pierna desde la parte superior del muslo hasta la
parte superior de la bota. Esto no toma en consideración los distintos factores de temperatura que pudieran aumentar la fatiga.
La fatiga es la causa mayor de lesiones. Según se ha declarado, en la página 11802 [del preámbulo a la norma propuesta],
Alabama y Georgia son estados que se encuentran entre los líderes en actividades de explotación maderera. Debido al calor
intenso y la humedad de estos estados, el requisito de usar zahones de nilón balístico podría aumentar las lesiones como
resultado de la fatiga causada por el tiempo caluroso y húmedo del verano (Tr. W2 206-07).
Otro comentador añadió:
La cláusula (e)(1)(ii) debía permitir excepciones al uso de protectores para las piernas para todas las circunstancias (no sólo los
trepadores) en las cuales hay un riesgo mayor que si se trabaja sin ellos (por ejemplo, fatiga por calor y humedad o pérdida de
movilidad en maleza espesa, etc.). Sería aún más apropiado si el uso de "protectores para las piernas" fuera opcional,
dependiendo de las circunstancias de trabajo individuales. Un estudio, (The Role of Personal Protection in the Prevention of
Accidental Injuries in Logging Work, T. Klen and S. Vayrynen, Journal of Occupational Accidents, 1984) concluyóque los
protectores personales no han sido muy efectivos y que esto fue el resultado de un fenómeno conocido por "compensación de
riesgo", la tendencia de los trabajadores a ser más descuidados cuando creen que los protectores personales les evitarán
lesiones (Ex. 5-59).
OSHA ha revisado cuidadosamente el registro acerca de este asunto y, por varias razones, ha
decidido retener en la regla final el requisito de que la protección para las piernas cubra la parte
superior del muslo hasta la parte superior de la bota. El registro muestra claramente que los
operadores de sierras de cadena confrontan un riesgo significativo de lesión debido a contragolpes.
La encuesta WIR indica que el 64 por ciento de todas las lesiones con sierras de cadena informadas
fueron el resultado de contragolpes (Ex. 2-1). Más aún, la encuesta WIR muestra que casi el 30 por
ciento de todos los empleados lesionados no estaban usando protección para las piernas en el
momento. También, casi una cuarta parte de todas las lesiones informadas fueron en las piernas.
De acuerdo con la encuesta del BLS de Maine, los accidentes con sierras de cadena dieron cuenta del
26 por ciento de todas las lesiones informadas y más de la mitad de esos accidentes implicaron
contragolpes de sierras de cadena.
OSHA no cree que el registro apoye los reclamos de los comentadores de que las lesinoes con sierras
de cadena ocurran sólo en el área de alrededor de la rodilla. Las lesiones en la parte baja de la pierna
al igual que la rodilla son significativas. La encuesta WIR indicó que el nueve por ciento de todos
los empleados que informaron lesiones se lastimaron en la parte baja de la pierna o en el tobillo,
mientras que el 11 por ciento se lesionó en la rodilla.
Los datos de accidentes y lesiones disponibles tampoco apoyan el argumento de los comentadores de
que la falta de movilidad sea un riesgo mayor para los operadores de sierras de cadena que la falta de
protección para las piernas. Por el contrario, los datos muestran claramente que el riesgo de
contragolpes de sierras de cadena es mucho más grave que cualesquiera de los peligros potenciales
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