DEPARTAMENTO DEL TRABAJO Y RECURSOS HUMANOS

En West Virginia, una brigada de corte consiste a menudo en un trabajador que tala y poda los árboles y un trabajador que
maneja un arrastrador de troncos. En consecuencia, con frecuencia es necesario dejar al talador solo en el bosque, sin contacto
audible o visual con otro trabajador, durante periodos de tiempo cortos mientras el operador del arrastrador de troncos hace el
viaje al embarcadero de troncos. Asimismo, es práctica común de los trabajadores revisarse constantemente el uno al otro. Al
regresar del embarcadero, el operador del arrastrador de troncos revisa inmediatamente al talador; y el talador, si el operador
del arrastrador de troncos no regresa en el lapso de tiempo normal, revisará al operador del arrastrador de troncos.
Considerando el tamaño pequeño común de la brigada de corte, la práctica de revisarse el uno al otro constantemente, y las
dificultades implicadas en el uso de una señal audible capaz de ser escuchada a distancias por sobre el ruido de las máquinas, y
a través de dispositivos de protección auditiva, nuestra recomendación es que este aspecto de la Norma se cambie para permitir
al trabajador estar fuera de "contacto de una señal visual o audible con otra persona" durante periodos de tiempo cortos.
Debido al tiempo normal implicado para transportar a un arrastrador de troncos al embarcadero, desenganchar y regresar,
recomendamos que se establezca 20 minutos para este periodo de tiempo corto (Ex. 5-54).
Otros comentadores sugirieron también que OSHA permitiera a los empleados estar fuera de
contacto de otros empleados durante periodos de tiempo cortos (por ejemplo, de 15 a 20 minutos, el
tiempo que toma llevar una carga al embarcadero y regresar) (Ex. 5-54; Tr. OR 670-81).
OSHA ha decidido retener en la regla final el requisito de que los empleados trabajen en contacto
visual o audible con otro empleado. Como se discutiera arriba, la mayoría de los comentadores
indicaron que permanecer en contacto es importante para la seguridad de los madereros. Varios
comentadores dijeron que los supervisores usan el ruido de las sierras de cadena para identificar
dónde está trabajando un empleado y si está trabajando. Sin embargo, no proveyeron evidencia de
que el ruido de las sierras de cadena provea un medio efectivo de comunicar información del
empleado o del supervisor. Por ejemplo, los datos y la información disponibles a OSHA indican que
aunque el ruido de las sierras de cadena se usa al presente como medio de mantener contacto, hay
informes todavía de investigaciones de archivos de caso de madereros que se han lesionado y a los
que no se ha descubierto hasta que el turno ha terminado (Ex. 2). Además, el ruido de la sierra de
cadena no provee al cortador un medio adecuado de comunicación con otros en caso de haberse
lesionado o de tener otro problema. Ya que todo ruido de sierras de cadena indica si un empleado
está trabajando, el cortador debe esperar hasta que otro empleado reconozca que la ausencia del ruido
significa que el cortador necesita ayuda. Esto puede demorar la prestación de ayuda. OSHA cree
que el cortador, no sólo el supervisor, necesita tener un método de comunicarse cuando es necesario.
Los radios y teléfonos son métodos de comunicación moderna que se usan cada vez más en esta
industria de la explotación maderera. Estos métodos, a diferencia del ruido de las sierras de cadena,
proveen comunicación inmediata en dos direcciones.
Aunque OSHA ha decidido retener en la regla final la prohibición contra el uso del ruido de sierras
de cadena solo como medio de contacto, la regla final sí provee a los patronos una gran flexibilidad
para mantener contacto con los empleados. Primero, el permitir usar la radio-comunicación como
medio de contacto permite mantener el contacto a la vez que mantiene una distancia del largo de dos
árboles entre las áreas de trabajo ocupadas en puntos adyacentes. Segundo, el permitir mantener
contacto por radio o silbatos permite a los empleados trabajar solos en lugar de limitar a los
52