Dix petits nègres

pratique de l’autorité. Incontestablement, c’était lui qui
présidait le tribunal.
Il s’éclaircit la gorge et reprit la parole :
— Ce matin, messieurs, pendant que je me reposais sur la
terrasse, j’ai été témoin de votre déploiement d’activité. Le but
que vous poursuiviez allait de soi. Vous exploriez l’île à la
recherche d’un meurtrier inconnu. C’est bien cela ?
— En effet, monsieur, répondit Philip Lombard.
Le juge poursuivit :
— Sans doute êtes-vous parvenu à la même conclusion que
moi… à savoir que la mort d’Anthony Marston et celle de Mrs
Rogers ne sont ni des accidents ni des suicides. De même, avezvous
certainement abouti à une seconde conclusion, qui
concerne le but poursuivi par Mr O’Nyme en nous attirant sur
cette île ?
— C’est un fou ! Un maboul ! s’écria Blore d’une voix âpre.
Le juge toussota :
— Cela, c’est une quasi-certitude. Mais qui ne change rien
au problème. Notre principal souci doit être de… d’assurer notre
sauvegarde.
— Il n’y a personne sur l’île, je vous dis, fit Armstrong d’une
voix tremblante. Personne !
Le juge se caressa la mâchoire.
— Au sens où vous l’entendez, en effet, dit-il doucement. Je
suis moi-même parvenu à cette conclusion ce matin de bonne
heure. J’aurais pu vous dire que vos recherches seraient vaines.
Néanmoins, je suis absolument persuadé que « Mr O’Nyme » –
pour reprendre le nom qu’il s’est choisi – est bel et bien sur l’île.
Cela ne fait pas l’ombre d’un doute. Étant donné la nature de
son projet, qui consiste ni plus ni moins à punir certains
individus pour des délits où la justice est impuissante, il n’avait
qu’un seul moyen de mettre ce projet à exécution. Mr O’Nyme
ne pouvait venir sur l’île du Nègre que d’une seule manière.
» C’est clair comme le jour. Mr O’Nyme est l’un d’entre
nous…
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