Dix petits nègres

— Noirs ou blancs, nous sommes tous frères ! répliqua
Emily Brent d’un ton cassant.
« Nos frères noirs… nos frères noirs…, pensa Vera. Bon
sang, je vais me mettre à hurler de rire. Je suis hystérique. Je ne
suis pas dans mon état normal… »
Doctorale, Emily Brent poursuivait :
— Remarquez, certaines des accusations étaient
extravagantes, voire ridicules. C’est le cas pour le juge, qui
faisait simplement son devoir dans l’exercice de ses fonctions.
Même chose pour l’ancien policier de Scotland Yard. Et pour
moi.
Elle marqua un temps avant d’enchaîner :
— Naturellement, compte tenu des circonstances, je n’ai pas
voulu m’expliquer hier soir. Ce n’était pas un sujet à débattre en
présence de ces messieurs.
— Non ?
Vera l’écoutait avec intérêt. Sereine, miss Brent poursuivit :
— Béatrice Taylor était à mon service. Ce n’était pas une fille
comme il faut – mais ça, je ne m’en suis avisée que trop tard. Je
m’étais laissé abuser par son apparence. Elle avait de bonnes
manières, elle était très propre et pleine de bonne volonté.
J’étais très contente d’elle. En réalité, tout cela n’était que pure
hypocrisie ! C’était une fille perdue, sans aucune moralité.
Écœurant ! Au bout de quelque temps, j’ai découvert qu’elle
était « dans une situation intéressante », comme on dit. (Elle
s’interrompit, fronçant avec dégoût son nez délicat.) Ce fut pour
moi un choc. D’autant que ses parents étaient des gens bien, qui
lui avaient donné une éducation très stricte. Je suis heureuse de
pouvoir dire qu’ils ne lui ont pas pardonné sa conduite.
Sans la quitter des yeux, Vera lui demanda :
— Comment cela s’est-il terminé ?
— Vous pensez bien que je ne l’ai pas gardée une heure de
plus sous mon toit. Jamais on ne pourra me taxer d’indulgence
pour ce qui contrevient à la morale.
Baissant la voix, Vera interrogea :
— Oui, mais comment cela s’est-il terminé… pour elle ?
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