Dix petits nègres

Tout ce qu’il a pu nous dire, c’est que les victimes étaient toutes
mortes depuis au moins trente-six heures et sans doute bien
davantage. Mais il a été formel pour Armstrong. Selon lui, le
corps du médecin a séjourné dans l’eau entre huit et dix heures
avant d’être rejeté sur le rivage. Il s’ensuit qu’Armstrong a dû
plonger dans la mer au cours de la nuit du 10 au 11… et je vais
vous expliquer pourquoi. Nous avons repéré l’endroit où son
cadavre a été rejeté ; il est resté un bon moment coincé entre
deux rochers sur lesquels on a relevé des lambeaux de
vêtements, des cheveux, etc. Il a dû être déposé là le 11, à marée
haute… c’est-à-dire aux environs de 11 heures du matin. En
effet, la tempête s’est ensuite calmée et les marées suivantes ont
été de beaucoup plus faible intensité.
» On pourrait évidemment supposer qu’Armstrong a réussi
à liquider les trois autres avant d’entrer dans l’eau cette nuit-là.
Mais il y a un autre obstacle impossible à contourner. Le corps
d’Armstrong a été traîné au-delà du niveau des plus hautes
eaux. Quand nous l’avons retrouvé, il était largement hors
d’atteinte de la marée. Et il était allongé sur le sol, bien droit et
les vêtements en ordre.
» Ce qui établit au moins une chose : il y avait encore
quelqu’un de vivant sur l’île après la mort d’Armstrong.
Il s’arrêta un instant avant de poursuivre :
— Ce qui nous laisse donc… quoi, au juste ? Voici quelle est
la situation le 11, en début de matinée. Armstrong a « disparu »
(noyé). Restent trois personnes : Lombard, Blore et Vera
Claythorne. Lombard a été tué par balle. Son corps était au bord
de l’eau… près de celui d’Armstrong. Vera Claythorne a été
retrouvée pendue dans sa chambre. Blore était sur la terrasse, la
tête fracassée par une lourde pendule de marbre qui, selon toute
probabilité, lui est tombée dessus de la fenêtre du premier
étage.
— Quelle fenêtre ?
— Celle de Vera Claythorne. Et maintenant, si vous le voulez
bien, monsieur, examinons chaque cas séparément.
Commençons par Philip Lombard. Admettons que ce soit lui qui
ait balancé le bloc de marbre sur la tête de Blore, puis qu’il ait
pendu Vera Claythorne après l’avoir droguée. Et que, pour finir,
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