Dix petits nègres

La gare la plus proche est Oakbridge ; on viendra vous y
chercher et on vous conduira à Sticklehaven, où un canot à
moteur vous transportera sur l’île du Nègre. Là, vous vous
tiendrez à la disposition de mon client.
— Et ça va durer combien de temps ? avait encore demandé
Lombard, sans prendre de gants.
— Une semaine au grand maximum.
Tout en lissant sa petite moustache, le capitaine Lombard
s’était alors enquis :
— Il est bien entendu que je n’entreprendrai rien d’illégal ?
Ce disant, il avait jeté un regard aigu à son interlocuteur.
L’ombre d’un sourire avait effleuré la lippe sémite de Mr Morris
tandis qu’il répondait gravement :
— Si on vous proposait quoi que ce soit d’illégal, il va de soi
que vous seriez libre de vous retirer.
Sale vermine hypocrite ! Il avait souri ! Comme s’il savait
très bien que, dans les activités passées de Lombard, la légalité
n’avait pas toujours été une condition sine qua non…
Lombard se fendit d’un sourire carnassier.
Bon dieu, il avait navigué près du vent plus souvent qu’à son
tour ! Et il avait toujours réussi à s’en tirer ! Il n’était pas du
genre à laisser les scrupules l’étouffer…
Non, il n’était vraiment pas du genre à laisser les scrupules
l’étouffer. Il eut le sentiment qu’il allait bien s’amuser sur l’île
du Nègre…
*
Raide comme un piquet selon son habitude, miss Emily
Brent était installée dans un compartiment non-fumeurs. Elle
avait soixante-cinq ans et désapprouvait le laisser-aller. Son
père, colonel de la vieille école, avait toujours été très strict sur
le chapitre du maintien.
La jeune génération était scandaleusement laxiste – dans sa
façon de se tenir comme dans bien d’autres domaines
d’ailleurs…
Auréolée de rigorisme et de principes inébranlables, miss
Brent endurait stoïquement l’inconfort et la chaleur de son
– 7 –