Dix petits nègres

— Pas du tout.
Le juge Wargrave tortilla son cou de tortue :
— Les deux autres morts sont dues à l’administration d’un
poison. Ce qui, vous en conviendrez, ne requiert qu’un
minimum de force physique.
— Vous êtes fou, ma parole ! s’écria Vera, furieuse.
Lentement, le juge tourna la tête. Il posa sur elle le regard
détaché de l’homme habitué à soupeser ses semblables.
« Il ne voit en moi qu’un… qu’un vulgaire spécimen, songea
Vera. Et… (Cette découverte lui causa une réelle surprise.) Et il
ne m’aime pas beaucoup ! »
— Ma chère mademoiselle, était en train de dire le juge
d’une voix mesurée, tâchez de maîtriser vos réactions. Je ne
vous accuse pas.
Il s’inclina devant miss Brent :
— J’espère, mademoiselle, que je ne vous ai pas offensée en
insistant sur le fait que nous sommes tous également suspects ?
Emily Brent tricotait. Elle ne leva pas la tête.
— L’idée qu’on puisse m’accuser d’avoir tué l’un de mes
semblables – et à plus forte raison trois de mes semblables – est
parfaitement absurde pour quiconque me connaît un tant soit
peu de réputation, dit-elle d’un ton glacial. Mais je me rends
fort bien compte que nous sommes des étrangers les uns pour
les autres et que, dans ces conditions, aucun d’entre nous ne
peut être disculpé sans preuve formelle. Comme je l’ai déjà dit,
il y a un démon parmi nous.
— Nous sommes donc d’accord, déclara le juge. Le critère de
la réputation ou de la situation sociale ne peut être un motif
d’absolution.
— Eh bien, et Rogers ? demanda Lombard.
Le juge le regarda sans ciller :
— Eh bien quoi, Rogers ?
— À mon avis, il semble à exclure d’emblée.
— Vraiment ? répliqua le juge Wargrave. Et pour quels
motifs ?
— Primo, il n’a pas assez de plomb dans la tête, répondit
Lombard. Secundo, sa femme est une des victimes.
De nouveau, le juge haussa les sourcils :
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