Dix petits nègres

Le juge Wargrave se caressa le menton :
— Reste Rogers. Mais je doute que son témoignage ajoute
quoi que ce soit à ce que nous savons.
Convoqué devant le tribunal, Rogers eut bien peu de chose à
déclarer. Il avait vaqué toute la matinée à ses occupations
domestiques et à la préparation du déjeuner. Avant le repas, il
avait servi les cocktails sur la terrasse, puis il était monté dans la
mansarde pour déménager ses affaires. Il n’avait à aucun
moment regardé par la fenêtre et n’avait rien vu qui ait pu avoir
un rapport avec la mort du général Macarthur. Il était prêt à
jurer qu’il y avait huit figurines de porcelaine sur la table de la
salle à manger quand il avait mis le couvert pour le déjeuner.
Un silence suivit la déposition de Rogers.
Le juge Wargrave s’éclaircit la gorge.
— Et maintenant, place aux conclusions du grand homme !
glissa Lombard à l’oreille de Vera Claythorne.
— Nous avons enquêté, du mieux que nous avons pu, sur les
circonstances de ces trois décès, déclara le juge. Bien que, selon
toutes probabilités, certaines personnes puissent, suivant les
crimes envisagés, être mises hors de cause, rien ne nous permet
de les décharger à coup sûr du soupçon de complicité. Je le
répète, j’ai l’intime conviction que, des sept personnes
assemblées dans cette pièce, l’une est un criminel dangereux,
probablement un aliéné. Nous ne disposons d’aucun indice
quant à l’identité de cet individu. Tout ce que nous pouvons
faire dans l’immédiat, c’est réfléchir aux mesures à prendre
pour communiquer avec la côte et demander du secours. Et, au
cas où les secours tarderaient – ce qui est à craindre étant
donné les conditions atmosphériques –, nous devons songer
aux mesures à adopter pour assurer notre sécurité.
» Je vous demande à tous de bien réfléchir à ces deux points
et de me faire part de vos suggestions, quelles qu’elles soient. En
attendant je recommande instamment à chacun de se tenir sur
ses gardes. Jusqu’ici, le meurtrier a eu la tâche facile dans la
mesure où ses victimes étaient sans méfiance. À partir de
maintenant, il nous incombe de nous soupçonner
mutuellement, tous autant que nous sommes. Un homme averti
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