Dix petits nègres

j’avais dans l’idée que cette vieille cloche glandouillait en
Norvège. Il me disait de me pointer ici.
Wargrave hocha la tête et poursuivit :
— Dr Armstrong ?
— J’ai été appelé à titre professionnel.
— Je vois. Vous ne connaissiez pas la famille auparavant ?
— Non. Mais la lettre faisait allusion à un de mes confrères.
— Oui, pour la vraisemblance…, conjectura le juge. Et je
présume que le confrère en question était provisoirement
impossible à joindre ?
— Eh bien… euh… oui.
Lombard, qui observait Blore depuis un moment, intervint
brusquement :
— Dites donc, je pense à quelque chose…
Le juge leva la main :
— Tout à l’heure.
— Mais je…
— Chaque chose en son temps, Mr Lombard. Pour l’instant,
nous déterminons les causes qui nous ont réunis ici ce soir.
Général Macarthur ?
Tiraillant sa moustache, le général marmonna :
— J’ai reçu une lettre… de cet O’Nyme… disant que
d’anciens camarades à moi seraient là… s’excusant de cette
invitation au pied levé. Je n’ai hélas ! pas gardé la lettre.
— Mr Lombard ? reprit Wargrave.
Le cerveau de Lombard avait fonctionné à plein régime.
Devait-il ou non jouer cartes sur table ? Il se décida :
— Même chose pour moi, dit-il. Invitation, allusion à des
amis communs… je suis bel et bien tombé dans le panneau. La
lettre, je l’ai déchirée.
Le juge Wargrave passa à Mr Blore. De l’index, il se tapotait
la lèvre supérieure et, lorsqu’il parla, ce fut avec une politesse
qui ne présageait rien de bon :
— Nous venons de vivre une expérience assez troublante.
Une voix apparemment désincarnée nous a tous appelés par nos
noms et a porté contre nous des accusations précises. Nous
reviendrons sur ces accusations dans un instant. Pour le
moment, ce qui m’intéresse, c’est un point de moindre
– 41 –