Dix petits nègres

Il soupira. Il secoua la tête. Et il se pencha vers Maine.
— Mais dans ce cas, dit-il, qui les a tués ?
*
DOCUMENT MANUSCRIT ENVOYÉ
À SCOTLAND YARD PAR LE PATRON
DU CHALUTIER L’EMMA JANE
Dès ma plus tendre enfance, je me suis rendu compte que
ma nature était un tissu de contradictions. Pour commencer, je
suis doté d’une imagination incurablement romanesque.
Jeter à la mer une bouteille contenant un document
important était une pratique qui ne manquait jamais de
m’enthousiasmer quand, enfant, je lisais des romans
d’aventures. Elle m’enthousiasme encore aujourd’hui, et c’est
pourquoi j’ai adopté cette méthode : rédiger ma confession,
l’introduire dans une bouteille, fermer ladite bouteille et la
livrer aux flots. Il y a, je suppose, une chance sur cent pour
qu’on retrouve un jour ma confession – et à ce moment-là (ou
bien me flatté-je ?) une énigme criminelle demeurée sans
solution trouvera enfin son explication.
Outre mon côté romanesque, j’ai reçu à la naissance des
traits de caractère bien particuliers. Ainsi, j’éprouve un plaisir
indéniablement sadique à voir mourir ou à causer la mort. Je
me souviens d’expériences pratiquées sur des guêpes et sur
divers insectes nuisibles… Dès mon plus jeune âge, j’ai connu
avec intensité la volupté de tuer.
Mais ce trait coexistait avec un autre, contradictoire : un
sens aigu de la justice. Qu’une personne ou une créature
innocente puisse souffrir ou mourir par ma faute me révulsait.
J’ai toujours été fermement convaincu que le droit devait
prévaloir.
Avec une mentalité comme la mienne, on peut comprendre
(un psychologue le comprendrait, je pense) que j’aie choisi de
faire carrière dans la magistrature. La profession juridique
satisfaisait pratiquement tous mes instincts.
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