Dix petits nègres

— Alors, c’est ça votre idée ? ricana Philip Lombard.
— Et pourquoi pas ? répliqua Blore, agressif. Nous avons
tous entendu l’accusation portée contre eux hier soir. Ce ne sont
peut-être que des bobards – de la loufoquerie pure et simple ?
D’accord, mais, après tout, peut-être pas. Admettons pour
l’instant que ce soit vrai. Rogers et sa bourgeoise ont liquidé la
vieille. Qu’est-ce que ça nous donne ? Nos deux lascars se
sentaient tranquilles comme Baptiste, ravis de leur coup…
Vera l’interrompit.
— Non, dit-elle à voix basse, je ne pense pas que Mrs Rogers
se soit jamais sentie tranquille.
Blore parut un peu contrarié par cette interruption.
« Ça, c’est bien les femmes ! » disait son regard.
— C’est une simple supposition, reprit-il. Quoi qu’il en soit,
à leur connaissance, rien au monde ne pouvait les menacer. Et
puis voilà que, hier soir, une espèce de cinglé anonyme vend la
mèche. Que se passe-t-il ? La femme craque… elle tombe dans
les pommes. Rappelez-vous comme son mari était aux petits
soins quand elle a repris connaissance. Ce n’était pas
uniquement de la sollicitude conjugale ! Jamais de la vie ! Il
était sur les charbons ardents. Vert de peur à l’idée de ce qu’elle
pourrait lâcher.
» Et voilà le topo, braves gens ! Ils ont commis un meurtre
et s’en sont bien tirés. Mais si l’affaire est déterrée, que va-t-il se
passer ? Dix contre un que la femme se mettra à table. Elle
n’aura pas le cran de nier jusqu’au bout. Vous parlez d’un
danger pour son mari ! Lui, de son côté, pas de problème. Lui, il
mentira jusqu’à plus soif – mais il ne peut pas être sûr d’elle ! Et
si elle passe aux aveux, il risque la corde ! Alors il verse une
saloperie quelconque dans son thé, histoire de la faire taire une
bonne fois pour toutes.
— Il n’y avait pas de tasse vide sur la table de chevet, objecta
Armstrong. Il n’y avait rien du tout. J’ai regardé.
— Évidemment qu’il n’y avait rien ! ricana Blore. Vous
pensez bien que son premier soin, après qu’elle a bu, ç’a été de
laver la tasse et la soucoupe.
Il y eut un silence. Puis le général Macarthur déclara,
sceptique :
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