Dix petits nègres

— Que voulez-vous, je suppose qu’il a mené une existence
plutôt aventureuse.
— Et moi, je vous parie que certaines de ses aventures
doivent être du genre dont il vaut mieux pas se vanter, répliqua
Blore.
Il se tut, puis ajouta :
— Est-ce que, par hasard, vous avez apporté un revolver
dans vos bagages, docteur ?
Armstrong ouvrit des yeux ronds :
— Moi ? Seigneur, non ! Pourquoi diable est-ce que j’aurais
fait ça ?
— Et Mr Lombard, alors ?
— L’habitude, j’imagine…, répondit Armstrong avec
hésitation.
Blore ricana.
Brusquement, la corde se raidit. Pendant quelques instants,
les deux hommes eurent trop à faire pour discuter.
— Il y a habitudes et habitudes ! reprit Blore une fois la
tension relâchée. Que Mr Lombard emporte un revolver dans
des contrées reculées, d’accord… plus un réchaud à pétrole, un
sac de couchage et une provision d’insecticide, ça va de soi !
Mais l’habitude ne le pousserait pas pour autant à venir ici avec
tout son barda ! Il n’y a que dans les romans que les gens
promènent un revolver à tout bout de champ.
Perplexe, le Dr Armstrong secoua la tête.
Ils se penchèrent pour observer la progression de Lombard.
Son exploration de la paroi était minutieuse, mais ils virent tout
de suite qu’elle était vaine. Il ne tarda pas à remonter et se hissa
par-dessus le bord de la falaise. Il essuya son front en sueur :
— Eh bien, il ne reste plus trente-six solutions, dit-il. C’est la
maison ou rien.
*
La perquisition de la maison ne présenta pas de difficultés.
Ils commencèrent par les dépendances, puis passèrent à
l’habitation principale. Le mètre-ruban de Mrs Rogers, trouvé
dans un placard de la cuisine, leur fut d’un précieux secours.
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