Dix petits nègres

— L’un de vous a-t-il consulté sa montre ? demanda le juge.
— Ma foi, non.
— Je n’en portais pas, dit Philip Lombard.
— Une minute ou deux, c’est bien vague, fit observer le juge
d’une voix égale.
Il tourna la tête vers la silhouette piquée bien droite dans
son fauteuil, son tricot sur les genoux :
— Miss Brent ?
— Je suis montée au sommet de l’île avec miss Claythorne.
Ensuite, je me suis assise au soleil sur la terrasse.
— Il ne me semble pas vous avoir remarquée, dit le juge.
— Non, j’étais installée à l’angle de la maison, à l’est. À l’abri
du vent.
— Et vous n’en avez pas bougé jusqu’au déjeuner ?
— Non.
— Miss Claythorne ?
— En début de matinée, je n’ai pas quitté miss Brent,
répondit aussitôt Vera avec précision. Ensuite, je me suis un peu
promenée au hasard. Et puis je suis descendue sur le rivage et
j’ai bavardé avec le général Macarthur.
Le juge Wargrave l’interrompit :
— Quelle heure était-il ?
Pour la première fois, Vera fît une réponse vague :
— Je ne sais pas. Ça devait être environ une heure avant le
déjeuner… peut-être même moins.
— C’était après que nous lui avons parlé ou avant ?
demanda Blore.
— Je n’en sais rien. Il… il était très bizarre.
Elle frissonna.
— Comment cela, « bizarre » ? s’enquit le juge.
— Il disait que nous allions tous mourir…, murmura Vera
d’une voix sourde. Il disait qu’il attendait la fin. Il… il m’a
paniquée…
Le juge hocha la tête :
— Qu’avez-vous fait ensuite ?
— Je suis rentrée. Et puis, juste avant le déjeuner, je suis
ressortie et j’ai grimpé derrière la maison. Je ne tenais pas en
place.
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