Dix petits nègres

Mais ils ne découvrirent aucun recoin, aucune double cloison
douteuse. Tout était strict et net dans cette maison moderne où
rien ne pouvait être dissimulé. Ils avaient d’abord fouillé le rezde-chaussée.
En montant dans les chambres, ils aperçurent, par
la fenêtre du palier, Rogers qui apportait un plateau de cocktails
sur la terrasse.
— Étonnante créature, ce brave domestique, dit Philip
Lombard d’un ton badin. Il continue son service comme si de
rien n’était.
— Rogers est un majordome de premier ordre, déclara
Armstrong, il faut lui rendre cette justice !
— Et sa femme était un véritable cordon bleu, renchérit
Blore. Ce dîner, hier soir…
Ils entrèrent dans la première chambre.
Cinq minutes plus tard, ils se retrouvaient sur le palier.
Personne n’était caché là… aucune cachette n’y était d’ailleurs
possible.
— Il y a un petit escalier, là, fit observer Blore.
— Il mène chez les domestiques, expliqua le Dr Armstrong.
— Il doit y avoir des combles – pour les réservoirs d’eau et
tout ce qui s’ensuit, dit Blore. On a encore une chance là-haut…
mais c’est la seule qui nous reste !
C’est alors qu’ils entendirent du bruit au-dessus de leurs
têtes. Des pas légers, furtifs.
Ils l’entendirent tous les trois. Armstrong saisit le bras de
Blore. Lombard mit un doigt sur ses lèvres :
— Chut ! Écoutez…
Le bruit recommença : quelqu’un se déplaçait là-haut –
furtivement, à pas feutrés.
— Il est dans la chambre, chuchota Armstrong. Dans la
pièce où se trouve le corps de Mrs Rogers.
— Évidemment ! répondit Blore sur le même ton. C’est la
meilleure cachette qu’il pouvait choisir ! Personne ne risquait de
venir le déranger. Attention… faites le moins de bruit possible.
Ils montèrent l’escalier à pas de loup.
Ils s’arrêtèrent sur le petit palier, devant la porte de la
chambre. Oui, il y avait bien quelqu’un à l’intérieur. Un léger
grincement leur parvint.
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