Dix petits nègres

— La fille aurait pu le faire sans problème… elle est du genre
athlétique. Quant à miss Brent, elle est frêle en apparence, mais,
sous leur côté filiforme, ces femmes-là sont souvent très
vigoureuses. Et n’oubliez pas qu’un individu mentalement
dérangé possède des réserves de force insoupçonnées.
Le juge acquiesça, pensif.
Blore se redressa avec un soupir.
— Pas d’empreintes, dit-il. Le manche a été essuyé après
coup.
Un rire éclata dans leur dos qui les fit se retourner d’un
bloc. Vera Claythorne était plantée au milieu de la cour. D’une
voix stridente, secouée par l’hilarité, elle s’écria :
— Est-ce qu’ils ont des abeilles, sur cette île ? Dites-moi un
peu ça ! Le miel, où va-t-on le chercher ? Ha, ha !
Ils la regardèrent sans comprendre. On aurait pu croire que
la jeune femme, d’ordinaire saine et équilibrée, était devenue
folle sous leurs yeux. De la même voix aiguë, elle reprit :
— Ne faites pas cette tête-là ! On jurerait que vous me
prenez pour une folle. Ma question tombe pourtant sous le sens,
non ? Abeilles, rucher, abeilles ! Ne me dites pas que vous ne
comprenez pas ! Vous n’avez donc pas lu cette comptine idiote ?
Elle est placardée dans toutes les chambres, pour que chacun
puisse méditer dessus à loisir ! Si nous avions eu un tant soit
peu de jugeote, nous serions venus ici tout droit. « Sept petits
nègres fendirent du petit bois. » Et le couplet suivant… Je les
connais tous par cœur, vous pouvez me croire ! « Six petits
nègres rêvassaient au rucher. » Voilà pourquoi je vous
demande ça : est-ce qu’ils ont des abeilles sur cette île ?…
Tordant, non ?… Vous ne trouvez pas ça à se tordre, vous ?
Elle repartit d’un grand rire hystérique. Le Dr Armstrong fit
un pas vers elle et la gifla du plat de la main.
Le souffle coupé, Vera hoqueta… déglutit. Elle resta un
moment immobile.
— Merci…, dit-elle enfin. Ça va, maintenant.
Elle avait retrouvé sa voix calme, normale – la voix du
professeur d’éducation physique que rien ne peut ébranler.
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