Dix petits nègres

adroit – après tout, il manquait d’expérience –, mais la
maladresse ne saurait être considérée comme un crime. Pardessus
le marché, il n’avait rigoureusement aucun mobile.
» Vient ensuite miss Emily Brent. La jeune Béatrice Taylor
était domestique chez elle. S’est trouvée enceinte, a été flanquée
dehors par sa patronne et a couru se noyer. Sale histoire… mais,
là encore, rien de criminel.
— Tout est là, on dirait, fit remarquer le superintendant.
A.N. O’Nyme s’est occupé d’affaires où la justice s’était montrée
impuissante.
Imperturbable, Maine poursuivit son énumération :
— Le jeune Marston était un véritable chauffard – il s’était
vu confisquer deux fois son permis et, à mon humble avis, il
aurait dû être carrément interdit à vie. C’est tout ce qu’on peut
lui reprocher. John et Lucy Combes, cités dans l’enregistrement,
sont les deux gamins qu’il avait écrasés près de Cambridge. Des
amis à lui avaient témoigné en sa faveur et il s’en était tiré avec
une amende.
» Je n’ai rien trouvé de précis sur le général Macarthur.
Excellents états de service, a fait 14-18 et tout le tremblement.
Arthur Richmond avait servi sous ses ordres en France et avait
été tué au front. Aucune mésentente entre le général et lui. Ils
étaient quasi intimes, en fait. Des quantités de bourdes ont été
commises à l’époque, des hommes sacrifiés sans nécessité par
leurs chefs… Il s’agissait peut-être d’une erreur de ce genre.
— Peut-être, admit le superintendant.
— Philip Lombard, maintenant. Il a été mêlé à certaines
opérations très bizarres, à l’étranger. Une ou deux fois, il a failli
avoir des démêlés avec la justice. Il avait la réputation d’un type
qui n’a pas froid aux yeux et que les scrupules n’étouffent pas.
Le genre d’individu capable de commettre éventuellement
quelques meurtres – pourvu que ce soit dans un bled perdu.
» Nous en arrivons enfin à Blore. Lui… lui, bien sûr, c’était
un des nôtres, ajouta Maine après une hésitation.
Le superintendant s’agita sur son siège.
— Blore était une fripouille ! dit-il avec force.
— Vous le pensez, monsieur ?
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