Dix petits nègres

se fermaient… quelqu’un qui grimpait dans la mansarde.
D’autres bruits venant de là-haut.
Et, finalement, des pas dans le couloir et la voix de
Lombard :
— Vera ? Tout va bien ?
— Oui. Qu’est-ce qui s’est passé ?
La voix de Blore intervint :
— Vous voulez bien nous ouvrir ?
Vera alla à la porte. Elle ôta la chaise, tourna la clef dans la
serrure et tira le verrou. Elle ouvrit le battant Les deux hommes
étaient essoufflés, leurs chaussures et le bas de leur pantalon
étaient trempés.
— Qu’est-ce qui s’est passé ? répéta-t-elle.
Ce fut Lombard qui répondit :
— Armstrong a disparu…
*
— Quoi ? s’écria Vera.
— Volatilisé, dit Lombard.
— Volatilisé… c’est le mot ! renchérit Blore. Un véritable
tour de passe-passe.
— C’est absurde ! répliqua Vera avec irritation. Il se cache
quelque part.
— Non, justement pas ! riposta Blore. Croyez-moi, il n’y a
aucun endroit où se cacher sur cette île. Elle est nue comme la
main ! En plus, avec le clair de lune, on y voit comme en plein
jour. Il est introuvable.
— Il a dû revenir ici, dit Vera.
— Nous y avons pensé, affirma Blore. Nous avons fouillé la
maison aussi. Vous avez dû nous entendre. Il n’est pas ici, ça je
peux vous le garantir. Il s’est envolé… éclipsé, volatilisé…
— Je n’y crois pas ! protesta Vera, sceptique.
— C’est pourtant vrai, je vous assure, intervint Lombard.
Il marqua un temps avant d’ajouter :
— Il y a un autre petit détail à signaler. Un carreau de la
fenêtre de la salle à manger a été brisé… et il ne reste plus que
trois petits nègres sur la table.
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