Dix petits nègres

— Je m’en souviens. L’affaire n’est pas venue devant moi,
mais je me rappelle les faits. Landor a été condamné sur votre
témoignage. Vous étiez l’officier de police chargé de l’enquête ?
— En effet, répondit Blore.
— Landor a été condamné à trois ans ferme ; il est mort à
Dartmoor l’année suivante. C’était un homme de santé fragile.
— C’était un truand, gronda Blore. C’était lui qui avait
assommé le veilleur de nuit. Ça ne faisait pas un pli.
— On vous a félicité, me semble-t-il, pour la compétence
dont vous aviez fait preuve en cette affaire, dit Wargrave d’une
voix lente.
— J’ai eu de l’avancement, reconnut Blore, maussade.
Il ajouta d’une voix rauque :
— Je n’avais fait que mon devoir.
Lombard éclata de rire – un rire tonitruant :
— Quels amoureux du devoir et quels fanatiques de la loi
nous faisons tous ! Moi excepté… Et vous, docteur ? Votre petite
faute professionnelle – un avortement, c’est ça ?
Emily Brent lui lança un regard chargé de dégoût et écarta
un peu son siège.
Très maître de lui, le Dr Armstrong secoua la tête avec
bonne humeur :
— Je nage en plein brouillard. Le nom qui a été prononcé ne
me dit absolument rien. C’était quoi, déjà – Clees ? Close ? Je ne
me rappelle vraiment pas avoir eu un patient de ce nom ni avoir
causé – directement ou indirectement – la mort de quelqu’un.
Cette histoire est pour moi un mystère total. Il est vrai que ça ne
date pas d’hier. Il pourrait s’agir d’un des malades que j’ai
opérés à l’hôpital. Ils viennent toujours trop tard, ces gens-là. Et
quand le patient meurt, on colle ça neuf fois sur dix sur le dos
du chirurgien.
Il secoua la tête en soupirant.
« Ivre, voilà la vérité : j’étais ivre, se dit-il Et j’ai opéré
quand même ! Mes nerfs avaient lâché… J’avais la tremblote.
Je l’ai bel et bien tuée. Pauvre malheureuse… une femme d’un
certain âge… une intervention toute bête, si j’avais été à jeun.
Encore heureux qu’on se tienne les coudes dans notre
profession. L’infirmière savait, évidemment, mais elle a tenu sa
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