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- Une seconde, a protesté Annabeth. Qu'est devenu : « Qui marche à quatre pattes le matin ? s><br />
- J e te demande pardon? a fait la sphinge, visiblement contrariée.<br />
- L énigme sur l'homme. Il marche à quatre pattes le matin de sa vie, comme un bébé ; sur deux jambes<br />
l'après-midi, comme un adulte ; et sur trois le soir, comme un vieillard avec une canne. C'était ça, ton<br />
énigme.<br />
- C'est exactement pour ça que nous avons changé l'examen ! s'est exclamée la sphinge. Tu connaissais<br />
déjà la réponse. Maintenant deuxième question, quelle est la racine carrée de seize ?<br />
- Quatre, a dit Annabeth, mais...<br />
- Exact ! Quel président des États-Unis a-t-il signé la Proclamation d'émancipation ?<br />
- Abraham Lincoln, mais...<br />
- Correct ! Énigme numéro quatre. Combien...<br />
- Stop ! a crié Annabeth.<br />
Je voulais lui dire d'arrêter de se plaindre. Elle assurait comme un chef! Il suffisait qu'elle continue de<br />
répondre, et on pourrait partir.<br />
- Ce ne sont pas des énigmes, a dit Annabeth.<br />
- Comment ça ? a rétorqué la sphinge. Bien sûr que si ! Cet examen a été tout spécialement conçu...<br />
- Ce n'est qu'une série de faits tout bêtes, a insisté Annabeth. Les énigmes sont censées faire réfléchir.<br />
- Réfléchir ? (<strong>La</strong> sphinge a grimacé.) Comment veux-tu que je mesure ta capacité à réfléchir? C'est<br />
ridicule ! Maintenant, combien d'énergie faut-il pour...<br />
- Stop ! a insisté Annabeth. Cet examen est idiot.<br />
- Euh, Annabeth, est intervenu Grover avec une pointe de nervosité. Tu ne voudrais pas finir l'examen et<br />
te plaindre après ?<br />
- J e suis une enfant d'Athéna. Cette mascarade fait insulte à mon intelligence. Je refuse de répondre à ces<br />
questions. Quelque part, j'étais impressionné par son audace. Et quelque part, je me disais aussi que son<br />
orgueil allait nous coûter la vie à tous.<br />
Les projecteurs brillaient de mille feux. Les yeux de la sphinge lançaient des éclats d'une noirceur<br />
impénétrable.<br />
- En ce cas, ma chérie, a dit posément la créature, puisque tu ne peux pas réussir, tu es recalée. Et comme<br />
nous ne saurions permettre qu'un seul enfant redouble, tu vas être DÉVORÉE !<br />
<strong>La</strong> sphinge a dégarni ses crocs, brillants comme de l'acier inoxydable. Elle a bondi vers le podium.
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