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- Choisi ? Je... je ne comprends pas,<br />
<strong>La</strong> silhouette de Pan a clignoté et s'est brièvement réduite en fumée. Le cochon d'Inde géant a couru sous<br />
le lit avec un couinement terrifié. Le mammouth a émis un grognement inquiet. Dédé a caché la tête sous<br />
son aile. Et puis, Pan s'est reformé.<br />
- J e dors depuis des temps incommensurables, a dit tristement le dieu. Je fais des rêves sombres. Je me<br />
réveille agité et mes périodes de veille sont de plus en plus brèves. Nous approchons de la fin.<br />
- Comment ça ? a protesté Grover. Mais non ! Tu es là !<br />
- Mon cher satyre, a dit Pan. J'ai essayé d'en informer le monde, il y a deux mille ans. Je l'ai annoncé à<br />
Lysas, un satyre qui te ressemblait beaucoup. Il vivait à Éphèse et il a essayé de répandre la nouvelle.<br />
Annabeth a écarquillé les yeux.<br />
- L'ancienne légende. Un marin longeant la côte d'Éphèse a entendu une voix crier depuis le rivage : «<br />
Dites-leur que le grand dieu Pan est mort. »<br />
- Mais ce n'était pas vrai ! a dit Grover.<br />
- Les tiens n'ont jamais voulu le croire, a expliqué Pan. Chers entêtés que vous êtes, vous avez refusé<br />
d'accepter mon trépas. Et je ne vous en aime que davantage, mais vous avez seulement repoussé<br />
l'inévitable. Vous avez prolongé mon long et douloureux trépas, mon sombre sommeil crépusculaire. Il<br />
faut que ça cesse.<br />
- Non ! a protesté Grover d'une voix qui tremblait.<br />
- Mon cher Grover, a dit Pan. Tu dois accepter la vérité. Ton camarade, Nico... il comprend.<br />
Nico a lentement hoché la tête.<br />
-Le dieu se meurt. Il devrait être mort depuis longtemps déjà. Là... là, ce n'est plus qu'une sorte de<br />
souvenir de lui-même.<br />
- Mais les dieux ne peuvent pas mourir, a dit Grover.<br />
- Ils peuvent s'éteindre, a expliqué Pan, quand tout ce qu'ils représentent a disparu. Lorsqu'ils cessent<br />
d'avoir du pouvoir, que leurs lieux sacrés n'existent plus. <strong>La</strong> nature sauvage, mon cher Grover, est<br />
tellement réduite, aujourd'hui, tellement abîmée, qu'aucun dieu ne peut la sauver. Mon royaume a disparu.<br />
C'est pourquoi tu dois porter un message. Tu dois retourner auprès du Conseil. Tu dois dire aux satyres,<br />
aux dryades et à tous les autres esprits de la nature que le grand dieu Pan est mort. Informe-les de mon<br />
trépas. Car ils doivent cesser d'attendre que je les sauve. Je ne le peux pas. Votre salut ne pourra venir<br />
que de vous-mêmes. Chacun de vous doitPan s'est interrompu et a regardé le dodo, qui s'était remis à<br />
fredonner, en fronçant les sourcils.<br />
- Qu'est-ce que tu fais, Dédé ? Ne me dis pas que tu chantes Kumbaya, une fois de plus ?<br />
Dédé a pris l'air innocent et <strong>bat</strong>tu des paupières. Pan a soupiré.