Percy Jackson La bat..

disparu de notre champ visuel. Un instant plus tard, on a entendu un CLANG !
puis un Meuh ! de surprise. Tyson a rougi et lancé :
- Excuse-moi, vache !
Il nous a ensuite hissés hors du tunnel.
On était bel et bien dans un ranch. Des collines s'étendaient à l'horizon, parsemées de chênes, de cactus et
de rochers. Une clôture en fil barbelé s'étirait à gauche et à droite de la barrière. Des vaches à la robe
cerise broutaient dans l'herbe.
- Du bétail rouge, a dit Annabeth. Les vaches du soleil.
- Quoi ? ai-je demandé.
- Elles sont sacrées pour Apollon.
- Des vaches sacrées ?
- Exactement. Mais que font-elles...
- Attendez, a dit alors Grover. Écoutez.
Au début, tout m'a paru silencieux... mais peu à peu je les ai entendus : de lointains aboiements. Le bruit
s'est amplifié. Puis les taillis se sont agités, livrant passage à deux chiens. Sauf que ce n'étaient pas deux
chiens. C'était un chien à deux têtes. Il ressemblait à un lévrier, avec son corps long, svelte et sinueux,
mais son cou bifurquait en deux têtes qui grondaient et bavaient. Globalement, elles n'étaient pas ravies
de nous voir.
- Vilain chien de Janus ! s'est écrié Tyson.
-Ouah ! a fait Grover en levant la main pour le saluer. Le chien à deux têtes a montré les crocs. Je me suis
dit qu'il n'était pas impressionné par la capacité de Grover à parler animal. Puis son maître a surgi du
bois à pas lourds et je me suis rendu compte que le chien était le moindre de nos soucis. C'était un gars
immense, avec des cheveux blanc neige, un chapeau de cow-boy en paille et une barbe blanche tressée un
peu comme le Gardien du Temps, si le Gardien du Temps s'était transformé en péquenaud totalement
bourré. Il portait un blue-jean, un tee-shirt marqué « Au Texas on rigole pas » et un blouson aux manches
coupées pour exhiber ses muscles. Son biceps droit était tatoué de deux épées entrecroisées. Il tenait à
bout de bras une massue en bois qui faisait à peu près la taille d'une ogive nucléaire, hérissée de piquants
de vingt centimètres de long.
- Au pied, Orthos, a-t-il dit.
Le chien nous a gratifiés d'un dernier grondement, juste pour être sûr qu'on ait bien compris ses intentions,
puis il est retourné vers son maître. L'homme nous a toisés en balançant sa massue.
- Qu'avons-nous là ? a-t-il dit. Des voleurs de bétail ?