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Elle s'est glissée derrière moi et a entrepris de se faufiler entre les rochers. Soudain, elle a poussé un<br />
petit cri et m'a tiré par les lanières de mon plastron. J'ai dégringolé dans un gouffre qui n'était pas là un<br />
instant plus tôt. Au-dessus de nous je voyais les scorpions, le pourpre du ciel nocturne et les arbres. Puis<br />
le trou s'est occulté comme un diaphragme qui se ferme, et nous nous sommes trouvés dans le noir total.<br />
Nos respirations résonnaient contre de la pierre. Il faisait humide et froid. J'étais assis sur un sol<br />
irrégulier, qui me donnait l'impression d'être en brique. J'ai levé Turbulence. <strong>La</strong> faible lueur de sa lame a<br />
tout juste suffi à éclairer le visage apeuré d'Annabeth et les parois de pierre moussue qui nous<br />
encadraient.<br />
- Où... où sommes-nous ? a dit Annabeth.<br />
- Hors de portée des scorpions, en tout cas.<br />
Je la jouais «je suis calme », mais je n'en menais pas large. Il était impossible que la fissure entre les<br />
rochers ait débouché<br />
sur une grotte. Je l'aurais su s'il y avait eu une grotte ici, j'en étais certain. On aurait dit que le sol s'était<br />
ouvert pour nous avaler. Je ne pouvais pas m'empêcher de penser à la fente qui striait le sol du pavillonréfectoire,<br />
où ces squelettes avaient été engloutis l'été dernier. Je me demandais s'il nous était arrivé la<br />
même chose.<br />
J'ai de nouveau levé mon épée pour nous éclairer.<br />
- C'est une pièce en longueur, ai-je grommelé.<br />
- C'est pas une pièce, a dit Annabeth en m'agrippant par le bras. C'est un couloir.<br />
Fille avait raison. L'obscurité paraissait plus vide, devant nous. Il y avait une brise tiède, comme dans les<br />
tunnels du métro, mais elle dégageait quelque chose de plus ancien et, d'une certaine façon, de plus<br />
dangereux.<br />
J'ai fait un pas en avant, mais Annabeth m'a retenu.<br />
- Ne bouge pas. Il faut qu'on trouve la sortie.<br />
Elle semblait véritablement inquiète, à présent.<br />
- Ça va aller, lui ai-je assuré. C'est justeLevant la tête, je me suis rendu compte que je ne voyais plus<br />
l'endroit par où nous étions tombés. Le plafond était en pierre compacte, et le couloir s'allongeait à perte<br />
de vue des deux côtés.<br />
Annabeth a glissé sa main dans la mienne. En d'autres circonstances, j'aurais été gêné, mais là, dans le<br />
noir, j'étais content de savoir où elle était. C'était quasiment mon unique certitude.<br />
- On recule de deux pas, a-t-elle suggéré.<br />
On a reculé ensemble, comme si on marchait dans un champ de mines.
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