psychologie de l'identité _ soi et le groupe

94 LE SOI À L’ÉPREUVE DU GROUPE
4.2.4 La recherche d’un leader
Un autre réflexe de défense est la quête d’un « sauveur ». Le groupe espère
l’émergence d’une « bonne mère » qui protège et nourrit ou d’un leader qui
prenne les choses en main, qui montre la voie à suivre, propose des activités,
organise les échanges.
Pierre : « Ce qui nous manque actuellement, c’est la présence d’un
leader ; personne n’ose prendre d’initiatives, faire des propositions, diriger
un débat ; chacun attend que ce soient les autres qui le fassent par
peur de se mettre en avant, de paraître prendre un pouvoir dans le
groupe. »
Plusieurs fonctions sont attendues d’un leader : certes, qu’il assure un rôle
de structuration et d’organisation des interactions ; mais surtout qu’il
« nourrisse » les participants, qu’il comble le vide, qu’il les soulage de la
responsabilité de « meubler le silence ». Le leader est perçu aussi comme
ayant un rôle d’unification et de régulation, protégeant les participants contre
la menace de luttes et de divisions ; il leur propose une image identificatoire
forte, incarnant les idéaux du groupe.
Alain assume dans les premières séances un rôle de leader qu’il dispute à
Paul ; il note : « Jocelyne a dit que j’étais en rivalité avec Paul ; je ne
pense pas que ce soit pour prendre le pouvoir ; cette rivalité est liée, à mon
sens, au climat d’insécurité : le groupe est à la recherche d’un leader qui
pourrait répondre à ses besoins, le sortir des réactions épidermiques
d’agressivité et apparaisse comme une figure de référence. Si je joue ce
rôle, c’est peut-être le fait que je suis plus âgé, que j’ai plus d’expérience
et que j’ai moins peur de m’exprimer que les jeunes. »
Si le groupe a besoin d’un leader, c’est que l’animateur n’assume pas ce
rôle et semble ne pas vouloir répondre aux attentes de ses membres.
À la deuxième séance d’un groupe de formation, Nicole s’adresse à l’animateur
avec une certaine impatience : « Je ne comprends pas bien votre
attitude… Bien sûr, je ne m’attendais pas à un cours, mais quand même !
Vous pourriez nous aider au lieu de nous laisser patauger ! Vous savez
certainement plein de choses sur les groupes ; alors que là, on n’a rien à
se mettre sous la dent » ; on peut noter qu’ici le besoin de dépendance
orale frustré prend une tonalité agressive.
Cependant, même s’il n’assure pas sa fonction comme ils le souhaiteraient,
l’animateur garde aux yeux des participants la place d’un leader,
garant de l’identité et de la cohésion du groupe qu’il protège contre les
menaces pulsionnelles, jouant ainsi pour celui-ci le rôle d’instance surmoïque
et d’idéal du moi.